Imagina um peixe tão pequeno que caberia na unha do teu polegar, mas tão cheio de personalidade que se comporta como se fosse o chefe de todo o aquário. Esse é o peixe-balão-ervilha. Estes peixinhos, também conhecidos como peixes-balão-anões, são alguns dos peixes mais interessantes e divertidos que podes ter num aquário doméstico. Voam por aí como pequenos helicópteros, viram os olhos em diferentes direções para te observar e, por vezes, chegam mesmo a inchar como pequenos balões de água quando se assustam.
Mas a questão é esta. Os peixes-balão-de-ervilha não são peixes comuns para principiantes. São fofos, sim. São pequenos, sim. Mas têm necessidades muito específicas que tens de satisfazer se quiseres que tenham uma vida longa e feliz. Muitas pessoas compram-nos porque parecem adoráveis, mas acabam por descobrir mais tarde que estes peixinhos são exigentes na alimentação, agressivos em relação ao território e sensíveis à água suja. Este guia vai ensinar-te tudo o que precisas de saber para seres um bom criador de peixes-bolha-de-ervilha. Desde montar o aquário perfeito até alimentá-los com a comida certa, desde escolher companheiros de aquário até reproduzi-los. Vamos começar
O que são os «Pea Puffers»?
Nome científico e origem
O nome científico do peixe-balão-ervilha é Carinotetraodon travancoricus. Também são conhecidos como peixes-balão-anões, peixes-balão-de-Malabar ou peixes-balão-pigmeus. Estes peixes são originários da região sudoeste da Índia, mais concretamente dos estados de Kerala e Karnataka. Na natureza, vivem em rios de corrente lenta, ribeiros e remansos repletos de vegetação.
Tamanho e aspeto
Os peixes-balão-ervilha são os menores peixes-balão do mundo inteiro. Atingem apenas cerca de 1 polegada (2,5 centímetros) de comprimento. Alguns podem chegar às 1,5 polegadas (3,8 centímetros), mas isso é raro. Têm corpos redondos e rechonchudos, de cor verde-pálido ou verde-azeitona, com manchas escuras por todo o corpo. Os seus olhos são grandes e podem mover-se independentemente, o que significa que cada olho pode olhar numa direção diferente ao mesmo tempo. Isto confere-lhes uma aparência muito curiosa e inteligente.
Os machos e as fêmeas têm um aspeto diferente quando atingem a idade adulta. Os machos apresentam cores mais vivas e, frequentemente, têm uma risca escura que percorre o seu ventre amarelo. Também desenvolvem rugas ou linhas atrás dos olhos. As fêmeas têm um corpo mais arredondado e, em geral, apresentam menos cor.
Esperança de vida
Com bons cuidados, os peixes-balão-ervilha podem viver entre 4 e 5 anos em cativeiro. Sabe-se que alguns chegaram a viver até 8 anos. A chave para uma vida longa é água limpa, boa alimentação e um ambiente sem stress.
Personalidade e Comportamento
É aqui que os peixes-bolha se destacam verdadeiramente. São peixes incrivelmente inteligentes. Aprendem rapidamente a reconhecer os seus donos e nadam até à parte da frente do aquário para vos cumprimentar. São curiosos em relação a tudo e adoram explorar todos os recantos do seu lar.
No entanto, também são territoriais e podem ser agressivos. São frequentemente chamados de «feijões assassinos» pelos aquaristas devido ao seu temperamento agressivo. Perseguem outros peixes, mordiscam barbatanas e defendem ferozmente o seu espaço. Os machos são geralmente mais agressivos do que as fêmeas. Pense neles como pequenos génios mal-humorados que querem que as coisas sejam feitas à sua maneira.
Configuração e parâmetros do aquário
Criar o ambiente adequado é a coisa mais importante que pode fazer pelos seus peixes-bolha. Se acertar nisto, tudo o resto se torna muito mais fácil.
Capacidade do depósito
O tamanho mínimo do aquário para um peixe-balão-ervilha é de 5 galões. Mas quanto maior, melhor. Um aquário de 10 galões é muito mais flexível e dá ao seu peixe mais espaço para nadar.
Se quiser ter mais do que um peixe-balão, eis uma regra simples: 5 galões para o primeiro peixe e 3 galões adicionais por cada peixe extra. Assim, um aquário de 10 galões pode albergar cerca de 3 peixes-balão. Um aquário de 20 galões pode acomodar 6 a 7 peixes-balão. Lembre-se apenas de que mais espaço significa menos brigas.
Parâmetros da água
Os peixes-balão-de-ervilha precisam de água limpa e estável. Eis os valores que deve procurar atingir:
- Temperatura: 74 °F a 82 °F (23 °C a 28 °C)
- pH: 6,5 a 7,8
- Amoníaco e nitrito: Devem estar sempre a 0
- Nitratos: Manter os níveis tão baixos quanto possível
A estabilidade é mais importante do que atingir o valor perfeito. Mudanças bruscas de temperatura ou de pH podem causar stress aos peixes e fazê-los adoecer.
Filtragem
Os peixes-bolha-de-ervilha são comedores desarrumados. Deixam para trás muitos resíduos, pelo que é imprescindível uma boa filtragem. Mas eis o senão: não gostam de correntes fortes. Não são bons nadadores e podem ficar stressados com correntes intensas.
Um filtro de esponja é, muitas vezes, a melhor opção. Proporciona uma filtração suave e é seguro para estes peixes pequenos. Se utilizar um filtro de fixação traseira ou um filtro de cartucho, certifique-se de que o fluxo de água não é demasiado forte. Também pode colocar uma esponja sobre a entrada do filtro para impedir que os peixes-balão sejam sugados para dentro.
Substrato
Tem duas opções principais para o fundo do aquário: areia ou cascalho. A areia é normalmente a melhor opção. Os peixes-balão-ervilha gostam de procurar comida no fundo, e a areia permite-lhes fazê-lo facilmente. O cascalho pode reter partículas de comida e tornar a água suja. A areia de cor escura também faz com que as cores dos peixes-balão pareçam mais vivas.
Plantas e decorações
Esta é uma das partes mais importantes dos cuidados a ter com o peixe-balão-ervilha. Estes peixes precisam de imensas plantas. As plantas têm várias funções:
- Proporcionam aos peixes-balão locais onde se podem esconder e sentir-se seguros.
- Interrompe a linha de visão entre os peixes-balão, o que reduz as lutas.
- Ajudam a manter a água limpa, absorvendo os resíduos.
- Fazem com que o aquário fique lindo.
Algumas boas opções de plantas incluem Anubias, samambaia-de-Java, Cryptocoryne e Anacharis. As plantas flutuantes, como a erva-sapo ou a lentilha-d’água, também são excelentes, pois difundem a luz e proporcionam sombra aos peixes-balão.
Deve também adicionar madeira flutuante, pedras e cavernas para criar mais esconderijos e delimitar territórios. Um aquário «ao estilo da selva», com vegetação densa, é o lar de sonho para um peixe-balão-ervilha.
Aquecimento e iluminação
Como os peixes-balão-de-ervilha são originários da Índia tropical, precisam de água quente. Utilize um aquecedor submersível de aquário para manter a temperatura estável. O intervalo ideal situa-se entre 74°F e 82°F (23°C e 28°C).
No que diz respeito à iluminação, as luzes normais de aquário funcionam bem. Mantenha as luzes acesas durante cerca de 8 a 10 horas por dia, para imitar um ciclo natural de dia e noite.
Alimentação e nutrição
Alimentar os peixes-balão-de-ervilha é provavelmente a parte mais difícil de os ter. São muito exigentes na alimentação e têm necessidades alimentares específicas.
O que comem os peixes-balão-ervilha?
Os peixes-balão-de-ervilha são carnívoros. Isto significa que se alimentam de carne, e não de plantas. Na natureza, caçam pequenos invertebrados, como caracóis, minhocas e camarões minúsculos.
No seu aquário, deve alimentá-los com uma variedade de alimentos vivos ou congelados. Eis as melhores opções:
- Caracóis: Este é o alimento mais importante. Os caracóis ajudam a desgastar os dentes dos peixes-balão, que nunca param de crescer. Os caracóis-bexiga, os caracóis-chifre e os caracóis-trombeta da Malásia são todos boas opções.
- Vermes sanguíneos: Tanto os vermes sanguíneos vivos como os congelados são um excelente alimento básico.
- Vermes pretos: Os vermes pretos vivos são excelentes e ajudam os peixes-balão a manterem-se saudáveis e com um corpo arredondado.
- Artémia: A artémia viva ou congelada é um bom petisco.
- Dáfnias: Estas pequenas pulgas-d’água são outra boa opção.
O que NÃO dar de comer
Os peixes-balão-de-ervilha quase nunca comem alimentos secos, como flocos ou grânulos. Não desperdice o seu dinheiro com estes produtos. Alguns peixes-balão muito raros podem aprender a comer alimentos preparados, mas não conte com isso.
Com que frequência alimentar
Alimente os seus peixes-bolha com pequenas quantidades, 2 a 3 vezes por dia. Dê-lhes apenas a quantidade de comida que consigam comer em cerca de 3 minutos. A sobrealimentação vai sujar a água e pode fazer com que os seus peixes adoeçam.
Também é uma boa ideia não lhes dar de comer um dia por semana. Isto permite que o sistema digestivo deles descanse.
A Situação dos Caracóis
Há aqui algo importante que é preciso compreender. Se colocar caracóis no aquário como companheiros, os seus peixes-balão-ervilha vão comê-los. Os caracóis não são amigos dos peixes-balão-ervilha. São alimento. Na verdade, isto é bom, porque os caracóis mantêm os dentes dos peixes-balão saudáveis. Muitos aquaristas criam caracóis num aquário separado e colocam-nos no aquário dos peixes-balão como petiscos.
Companheiros de aquário
Escolher companheiros de aquário para os peixes-balão-ervilha é complicado. Estes peixinhos não são bons peixes para aquários comunitários. São territoriais e tendem a dar mordidelas nos outros peixes.
A opção mais segura: aquário com uma única espécie
A opção mais segura e mais fácil para principiantes é manter os peixes-balão-ervilha isolados num aquário monospecífico. Isto significa que não deve haver nenhum outro peixe. Apenas peixes-balão-ervilha. Um único peixe-balão-ervilha num aquário de 5 galões com muita vegetação é uma das configurações mais tranquilas que se pode ter.
Se quiser ter vários peixes-balão, procure manter uma proporção de um macho para cada duas ou três fêmeas. Isto reduz as lutas. Nunca mantenha dois machos juntos num aquário com menos de 20 galões.
Possíveis companheiros de aquário
Se quiseres mesmo tentar manter outros peixes com os teus peixes-balão, eis algumas opções que, por vezes, resultam. Mas, por favor, tem em conta que há sempre um risco. Os teus peixes-balão podem atacar ou comer estes companheiros de aquário.
- Peixes-gato Otocinclus: Estes pequenos comedores de algas são rápidos e não têm barbatanas compridas que os peixes-balão possam mordiscar.
- Loaches Kuhli: Estes peixes de fundo são pacíficos e mantêm-se afastados dos peixes-balão.
- Rasboras-do-chili: Estes peixinhos são nadadores velozes.
- Tetras-de-brasa: Mais um peixe pequeno e veloz.
Companheiros de aquário a evitar
- Qualquer peixe com barbatanas longas e esvoaçantes: betas, peixes-anjo e guppies estão excluídos. Os peixes-balão vão roer-lhes as barbatanas até as deixar em farrapos.
- Peixes de movimentos lentos: estes não conseguem escapar aos ataques dos peixes-balão.
- Caracóis: Lembra-te, os caracóis são comida, não são amigos.
- Camarão: O camarão-fantasma ou o camarão-cereja podem tornar-se petiscos caros.
Comportamento e Estrutura Social
Compreender como se comportam os peixes-balão-ervilha irá ajudá-lo a mantê-los felizes.
Territorialidade: Os peixes-balão-de-ervilha são territoriais. Isto significa que cada peixe quer o seu próprio espaço. Na natureza, vivem em grandes grupos, mas têm muito espaço para se espalharem. No seu aquário, tem de recriar esta situação adicionando muitas plantas e decorações. Estas criam «obstáculos à linha de visão», para que os peixes-balão não se consigam ver uns aos outros constantemente. Quando não se conseguem ver, brigam menos.
Personalidades individuais: Tal como as pessoas, cada peixe-bolha tem a sua própria personalidade única. Alguns são mais agressivos do que outros. Alguns são tímidos. Outros são ousados e curiosos. Com o tempo, irá conhecer o seu peixe e descobrir as suas peculiaridades.
Inteligência: Os peixes-balão-de-ervilha estão entre os peixes mais inteligentes que se podem ter num aquário doméstico. Demonstram capacidade de resolução de problemas quando caçam. Conseguem reconhecer os seus donos e aproximam-se da parte da frente do aquário quando os vêem. Estão sempre atentos e a explorar. Esta inteligência é parte do que os torna tão divertidos de ter, mas também significa que precisam de um ambiente interessante. Um aquário vazio, sem nada para fazer, vai deixá-los entediados e stressados.
Inchaço: Os peixes-balão-de-ervilha conseguem inchar ao sugar água. Isto faz com que pareçam maiores e afugenta os predadores. Não tente fazer com que o seu peixe inche de propósito. Isso causa-lhes stress e pode prejudicá-los. Se precisar de deslocar o seu peixe-balão, utilize um copo ou recipiente em vez de uma rede, para que o peixe permaneça debaixo de água e não aspire ar acidentalmente.
Criação
É possível criar peixes-balão-ervilha, mas é preciso paciência e o equipamento adequado.
Preparação de um aquário de reprodução: Vai precisar de um aquário de reprodução separado. Um aquário de 10 galões é normalmente suficiente para um casal reprodutor. O aquário deve estar bem plantado e ter muitos esconderijos. A água deve ser macia e ligeiramente ácida, com uma temperatura entre os 78°F e os 80°F.
O processo de reprodução: Os peixes-balão-ervilha podem reproduzir-se durante a maior parte do ano. Um casal saudável e bem alimentado dará início ao processo. O macho corteja a fêmea com exibições de cores e padrões de natação. A fêmea põe os ovos numa superfície plana, como uma folha de planta ou uma rocha lisa. Ela põe apenas 1 a 5 ovos de cada vez, mas faz isso a cada 1 a 4 dias. Com o tempo, pode chegar a pôr cerca de 100 ovos no total. O macho fertiliza os ovos depois de estes serem postos.
Após a desova: Assim que os ovos forem postos e fertilizados, deve retirar os peixes-balão adultos do aquário de reprodução. Os peixes-balão adultos irão comer os ovos e os alevins. Os ovos eclodem em cerca de 5 a 7 dias. Os peixinhos-balão recém-nascidos, chamados alevins, são muito pequenos. No início, precisam de alimento microscópico, como infusórios. À medida que crescem, pode passar a alimentá-los com artémia para alevins. A reprodução dos peixinhos-balão-ervilha não é fácil, especialmente para principiantes. Mas pode ser muito gratificante se for bem-sucedido.
Saúde e problemas comuns
Os peixes-bolha-de-ervilha são, em geral, peixes resistentes, mas podem adoecer. A melhor forma de os manter saudáveis é prevenir os problemas antes que estes surjam.
A qualidade da água é fundamental
Os peixes-bolha-de-ervilha são muito sensíveis à má qualidade da água. Mesmo pequenas quantidades de amoníaco ou nitrito podem fazê-los adoecer. É por isso que as trocas semanais de água são tão importantes. Troque 25% a 50% da água todas as semanas. Retire cuidadosamente os resíduos do fundo do aquário com um sifão.
Doenças comuns
- Ich: Trata-se de um parasita que se apresenta sob a forma de pequenas manchas brancas nos peixes.
- Podridão das barbatanas: Trata-se de uma infeção bacteriana que faz com que as barbatanas fiquem com um aspeto irregular.
- Parasitas: Os parasitas internos podem fazer com que o seu peixe-balão emagreça e deixe de comer.
Sinais de alerta
Esteja atento a estes sinais que indicam que algo está errado:
- Letargia (não se mexer muito)
- Perda de apetite
- Alterações na aparência
- Respiração ofegante
- Giro em barril (girar em círculos)
Se notar algum destes sinais, aja rapidamente. Teste primeiro a água para se certificar de que os parâmetros estão corretos. Se a água estiver limpa e o seu peixe continuar doente, poderá ser necessário tratá-lo com medicamentos.
Quarentena
Quando comprar novos peixes-bolha, é aconselhável colocá-los primeiro em quarentena. Isto significa mantê-los num aquário separado durante algumas semanas, para se certificar de que estão saudáveis antes de os introduzir no aquário principal. Desta forma, evita-se que as doenças se propaguem aos peixes que já tem.
Comprar Pea Puffers
Onde comprar
Pode comprar peixes-bolha-de-ervilha em peixarias locais ou online. Normalmente, não se encontram nas grandes cadeias de lojas de animais. Os preços variam entre 3 e 15 euros por peixe.
O que procurar
Ao escolher um peixe-balão-ervilha, procure estes sinais de que se trata de um peixe saudável:
- Uma barriga bem arredondada
- Olhos límpidos
- Natação ativa
- Sem manchas, feridas ou protuberâncias visíveis
Capturados em estado selvagem vs. Criados em cativeiro
A maioria dos peixes-bolha-de-ervilha vendidos atualmente são criados em cativeiro. Os peixes criados em cativeiro são, normalmente, mais resistentes e apresentam menos doenças do que os peixes capturados na natureza. São também mais benéficos para o ambiente, uma vez que não prejudicam as populações selvagens.
Se comprar peixes-balão capturados na natureza, estes poderão precisar de medicação para desparasitação. Pergunte na loja com que alimentam os seus peixes-balão, para que possa manter a mesma dieta.
Conclusão
Os peixes-balão-ervilha são alguns dos peixes mais fascinantes que se podem ter num aquário doméstico. O seu tamanho minúsculo, as suas personalidades marcantes e a sua incrível inteligência tornam-nos infinitamente divertidos. Eles reconhecem-no, cumprimentam-no na parte da frente do aquário e mantêm-no a observá-los durante horas enquanto exploram a sua selva de plantas. Mas estes peixinhos não são para toda a gente. Não são o tipo de peixe que se pode simplesmente colocar num aquário comunitário e esquecer. Precisam de água limpa, comida especial, muitas plantas e uma atenção cuidadosa às suas dinâmicas sociais. São peixes exigentes na alimentação, que recusam flocos e pellets. São agressores territoriais que perseguem e mordiscam outros peixes. São sensíveis à água suja e podem adoecer rapidamente se não se fizerem trocas de água.
No entanto, se estiver disposto a dedicar-se a eles, os peixes-balão-ervilha são incrivelmente gratificantes. Oferecem a inteligência e a personalidade de peixes muito maiores num formato minúsculo e fácil de cuidar. Não precisam de um aquário gigante. Não precisam de água salgada. Precisam apenas de um aquarista que compreenda as suas necessidades e esteja disposto a satisfazê-las. Comece com um único peixe-balão-ervilha num aquário de 5 galões com muita vegetação. Conheça a sua personalidade. Familiarize-se com as trocas de água e com a alimentação com alimentos vivos. Depois de dominar o básico, pode considerar adicionar mais peixes-balão ou até mesmo experimentar a reprodução.
A experiência de criar peixes-balão-de-ervilha é um processo de aprendizagem e descoberta constantes. Cada peixe tem as suas peculiaridades. Cada aquário evolui com o tempo. E todos os dias, estes pequenos «feijões assassinos» vão surpreendê-lo com a sua inteligência e charme. São pequenos em tamanho, mas têm uma personalidade enorme. E é exatamente isso que os torna tão especiais. Por isso, vai em frente. Monta aquele aquário com plantas. Faz o ciclo da água. Adiciona os teus peixes-bolha. E prepara-te para uma das experiências mais encantadoras do hobby da aquariofilia de água doce. Lembra-te apenas: água limpa, boa alimentação e muitas plantas. Segue estas três regras e os teus peixes-bolha vão prosperar durante muitos anos.
