Imagina um peixe que desliza pela água como uma sombra silenciosa, movendo-se para a frente e para trás com a graciosidade de um bailarino. O seu corpo é completamente preto, como um pedaço de meia-noite a nadar no teu aquário, com dois anéis brancos perto da cauda que parecem marcas fantasmagóricas. Este é o peixe-faca-fantasma-preto, um dos peixes de água doce mais invulgares e fascinantes que pode ter. Mas há uma coisa a saber sobre este peixe: não é um peixe dourado comum de loja de animais. Estes peixes podem atingir até 20 polegadas de comprimento e viver entre 10 a 15 anos. É um grande compromisso! São originários dos rios turvos da América do Sul, onde utilizam um sentido elétrico especial para se orientarem, uma vez que a sua visão é muito fraca. São criaturas noturnas que dormem durante o dia e ganham vida quando as luzes se apagam.
Muitas pessoas compram estes peixes quando ainda são pequenos e fofos, sem se aperceberem do tamanho que vão atingir nem do que realmente precisam para se desenvolverem bem. É por isso que este guia existe. Quer esteja a pensar em adquirir um peixe-faca-preto ou já tenha um, este guia irá orientá-lo em tudo o que precisa de saber, desde a montagem do aquário perfeito até à alimentação correta e à escolha de bons companheiros de aquário. Então, vamos começar.
Conhecer o peixe-faca-fantasma-preto
O que torna este peixe tão especial?
O peixe-faca-preto (nome científico: Apteronotus albifrons) é verdadeiramente único. O seu corpo tem a forma de uma lâmina de faca: comprido, achatado e completamente preto. Não possui barbatana dorsal (a barbatana na parte superior) nem uma barbatana caudal propriamente dita, como a maioria dos peixes. Em vez disso, possui uma barbatana longa que se estende ao longo do ventre, desde a cabeça até à cauda. Esta barbatana ondula como uma onda, permitindo que o peixe nade suavemente para a frente ou mesmo para trás. Observar um destes peixes a mover-se é como ver uma fita a dançar na água.
De onde vêm?
Estes peixes são nativos da América do Sul. Podem ser encontrados na bacia do rio Amazonas, em países como o Brasil, o Peru e a Venezuela, bem como nos rios do Paraguai. Na natureza, vivem em rios e ribeiros de corrente lenta, frequentemente turvos e sombreados por árvores. A água é escura e há muitas raízes, ramos e plantas à volta. É por isso que desenvolveram habilidades de sobrevivência tão incríveis para viver em condições de pouca luz.
Como é que eles «vêem» sem terem boa visão?
Eis o que há de mais fantástico nestes peixes: têm um sistema elétrico incorporado! Os peixes-faca-fantasma-pretos têm uma visão muito fraca. Para compensar isso, geram um campo elétrico fraco à volta do corpo, utilizando células especiais situadas perto da cauda. Pensa nisso como um sistema de radar. Quando algo se aproxima deles, perturba esse campo elétrico e os peixes conseguem detetá-lo. Isto ajuda-os a encontrar comida, a evitar obstáculos e a comunicar com outros peixes.
Não te preocupes, esta corrente elétrica é extremamente fraca. Não vai fazer mal a ti nem aos teus outros peixes. Só para a detetar, precisarias de equipamento muito sensível.
Até que tamanho é que chegam?
Isto é o mais importante a saber. O peixe-faca-fantasma-preto pode atingir até 20 polegadas (50 centímetros) de comprimento. São quase dois pés! Muitas pessoas compram-nos quando têm apenas algumas polegadas de comprimento, sem se aperceberem de que se tornarão gigantes. Crescem bastante depressa quando são jovens, por isso é preciso planear com antecedência.
Quanto tempo vivem?
Com bons cuidados, estes peixes podem viver entre 10 e 15 anos. Trata-se de um animal de estimação a longo prazo, tal como ter um cão ou um gato. É preciso estar preparado para esse tipo de compromisso.
Como montar o aquário perfeito
Tamanho do aquário: quanto maior, melhor
O erro mais comum que as pessoas cometem com os peixes-faca-fantasma-pretos é colocá-los num aquário demasiado pequeno. Estes peixes precisam de espaço para nadar e dar a volta. Como têm o corpo rígido, não conseguem dobrar-se facilmente, pelo que precisam de um aquário suficientemente largo, da frente para trás, para que possam dar a volta.
No caso de um peixe jovem ou pequeno, um aquário de 30 a 40 galões pode ser suficiente por algum tempo. Mas, quando adulto, o tamanho mínimo de aquário recomendado pela maioria dos especialistas é de 100 galões. Muitos aquaristas experientes preferem aquários com 125 a 150 galões ou até maiores. Um aquário mais comprido é melhor do que um alto, porque estes peixes nadam mais de um lado para o outro do que de cima para baixo.
Pensa nisto desta forma: gostarias de passar a vida toda num armário? Este peixe também não. Dá-lhes espaço para se movimentarem.
Substrato: O que colocar no fundo
Os peixes-faca-fantasma-pretos têm uma pele delicada. O cascalho áspero pode riscar e magoá-los. A melhor opção é areia macia ou cascalho muito liso e fino. A areia também tem um aspeto agradável e natural, tal como os fundos lamacentos dos rios sul-americanos de onde são originários.
Decorações: para que se sintam em casa
Estes peixes são tímidos e noturnos. Precisam de locais onde se possam esconder durante o dia. Na natureza, escondem-se entre raízes, rochas e plantas. Deve proporcionar-lhes muitos esconderijos no seu aquário.
Algumas boas opções incluem:
- Madeira flutuante – tem um aspeto natural e proporciona um excelente abrigo
- Tubos de PVC ou de cerâmica – são excelentes para fazer grutas
- Pilhas de pedras – empilhe pedras lisas para criar cavernas
- Plantas densas – sejam elas vivas ou artificiais – proporcionam-lhes locais onde se sentem seguros
Certifique-se de que há esconderijos suficientes para que os peixes se sintam seguros. Um peixe assustado é um peixe stressado, e os peixes stressados adoecem.
Plantas: Vivas ou artificiais?
Ambas as opções funcionam, mas as plantas vivas têm vantagens adicionais. Ajudam a manter a água limpa e são bonitas. Boas opções de plantas incluem espécies resistentes, como a samambaia-de-Java, a Anubias e as espadas-da-Amazônia. Certifique-se apenas de deixar espaço livre para os peixes nadarem; não encha todo o aquário com plantas.
Iluminação: mantenha-a fraca
Lembre-se de que estes peixes provêm de águas escuras e turvas. As luzes intensas causam-lhes stress. Utilize uma iluminação suave ou fraca no aquário. As plantas flutuantes podem ajudar a difusar a luz e fazer com que os peixes se sintam mais confortáveis.
Tampa: Um artigo indispensável
Sabe-se que os peixes-faca-fantasma-pretos costumam saltar para fora dos aquários. Utilize sempre uma tampa bem ajustada para manter os seus peixes em segurança. Mesmo uma pequena abertura pode servir de via de fuga.
Filtração: Manter a água limpa
Estes peixes comem muito e produzem muitos resíduos. É necessário um sistema de filtragem potente para manter a água limpa. Um bom filtro de cartucho é, muitas vezes, a melhor opção. O filtro deve assegurar tanto a filtragem mecânica (remoção da sujidade visível) como a filtragem biológica (degradação de resíduos químicos nocivos).
Além disso, estes peixes são muito sensíveis a baixos níveis de oxigénio. Certifique-se de que o seu filtro cria alguma circulação de água para oxigenar o aquário, mas evite correntes fortes, pois eles preferem um fluxo suave.
Parâmetros da água – Acertar na composição química
Temperatura: Mantenha-a quente
Os peixes-faca-fantasma-pretos são peixes tropicais. Precisam de água quente para se manterem saudáveis. O intervalo de temperatura ideal situa-se entre os 73 °F e os 82 °F (23 °C e 28 °C). A maioria dos criadores opta por manter a temperatura em cerca de 78 °F (26 °C).
Utilize um aquecedor de aquário fiável e um termómetro. Verifique a temperatura regularmente. As mudanças bruscas de temperatura causam stress aos peixes, por isso mantenha a temperatura estável.
Nível de pH: ligeiramente ácido a neutro
O pH indica o grau de acidez ou alcalinidade da água. Estes peixes desenvolvem-se melhor em água com um pH entre 6,0 e 7,5. Conseguem tolerar valores ligeiramente superiores, desde que o pH se mantenha estável, mas a estabilidade é mais importante do que o valor exato.
Dureza da água: é preferível água macia
A dureza da água mede a quantidade de minerais presentes na água. O peixe-faca-preto prefere água macia. Procure manter uma dureza geral (dGH) entre 0 e 12.
Amoníaco, nitrito e nitrato: o triângulo do perigo
Estas são as três coisas mais importantes a compreender sobre a qualidade da água:
- Amoníaco – Provém dos resíduos dos peixes e da comida não consumida. É altamente tóxico. O seu valor deve ser sempre 0.
- Nitrito – É produzido quando as bactérias decompõem o amoníaco. Também é tóxico. O seu valor deve ser sempre 0.
- Nitrato – É o produto final da decomposição do nitrito. É menos tóxico, mas continua a ser nocivo em quantidades elevadas. Mantenha o nitrato abaixo dos 20 ppm (partes por milhão).
A única forma de saber quais são esses níveis é analisar a água regularmente. Compre um bom kit de análise da água e utilize-o semanalmente.
Trocas de água: a rotina mais importante
As trocas regulares de água são o segredo para manter os seus peixes saudáveis. Troque entre 30% e 50% da água todas as semanas. Isto remove os nitratos e outros resíduos que se acumulam ao longo do tempo. Trate sempre a água nova com um condicionador de água para remover o cloro e a cloramina antes de a adicionar ao aquário.
A consistência é fundamental
Os peixes-faca-fantasma-pretos são sensíveis a alterações repentinas nas condições da água. Grandes oscilações na temperatura, no pH ou noutros parâmetros podem causar-lhes stress e deixá-los doentes. Mantenha tudo o mais estável possível.
Alimentação e dieta – O que comem?
São carnívoros
No seu habitat natural, os peixes-faca-negro alimentam-se de insetos, larvas de insetos, minhocas e pequenos crustáceos. São carnívoros, o que significa que se alimentam de carne. Não comem matéria vegetal nem ração em flocos para peixes, como acontece com alguns outros peixes.
O que lhes dar de comer
A variedade é importante para uma alimentação saudável. Aqui estão algumas boas opções alimentares:
Alimentos congelados:
- Vermes sanguíneos
- Artémia
- Camarão Mysis
- Vermes Tubifex
Alimentos vivos:
- Minhocas (cortadas em pedaços pequenos)
- Vermes pretos
- Pequenos grilos
Alimentos secos:
- Pellets de alta qualidade para carnívoros, que afundam
- Grânulos que afundam para carnívoros
Como alimentá-los
Como estes peixes são noturnos, são mais ativos à noite. No início, alimente-os depois de as luzes se apagarem, para que possam encontrar a comida facilmente. Com o tempo, muitos peixes-faca-preto aprendem a comer durante o dia e podem até comer da sua mão!
Quanto e com que frequência?
Alimente-os uma vez por dia, ou talvez duas vezes por dia com porções mais pequenas. Dê-lhes apenas a quantidade que conseguirem comer em poucos minutos. Retire qualquer comida que não tenham comido, para que não apodreça e contamine a água.
Uma observação sobre as suas bocas
Embora estes peixes atinjam tamanhos consideráveis, as suas bocas são relativamente pequenas para o seu tamanho. Certifique-se de que os pedaços de comida são suficientemente pequenos para que possam comer com facilidade.
Companheiros de aquário e comportamento
Temperamento: Tímido, mas pacífico
Os peixes-faca-fantasma-pretos são, em geral, peixes pacíficos. São tímidos e passam a maior parte do dia escondidos. À noite, saem para explorar e caçar. Não são agressivos nem intimidadores, mas podem comer peixes mais pequenos que caibam na sua boca.
A Regra de Ouro dos Companheiros de Aquário
Se couber na boca deles, é possível que o comam. Esta é a regra mais importante. Não os coloque junto com peixes pequenos, como tetras-neon ou guppies. Estes acabarão por servir de lanche.
Bons companheiros de aquário
Escolha peixes pacíficos que sejam suficientemente grandes para não serem comidos. Algumas boas opções incluem:
- Dólares de prata – são pacíficos e crescem bastante
- Peixes-anjo – são calmos e têm necessidades semelhantes no que diz respeito à água
- Tetras de grande porte – espécies como os tetras do Congo ou os tetras-de-saia de maior porte
- Discus – necessitam de condições de água semelhantes
- Peixes-gato pacíficos – como os Brochis ou os Corydoras de maior porte
Peixes a evitar
- Outros peixes-faca – são territoriais em relação aos seus semelhantes e lutam entre si
- Peixes elétricos – como o peixe-nariz-de-elefante. Os seus campos elétricos podem interferir uns com os outros e causar stress
- Peixes que mordem barbatanas – os peixes que mordem as barbatanas vão causar stress ao seu peixe-faca
- Peixes pequenos – qualquer peixe suficientemente pequeno para ser comido
É possível ter mais do que um?
Em geral, não. Os peixes-faca-fantasma-pretos são solitários e territoriais em relação aos da sua própria espécie. Manter dois num único aquário costuma resultar em lutas e ferimentos. Limite-se a um por aquário, a menos que tenha um aquário enorme e cuidadosamente planeado.
Comportamentos a ter em atenção
Estes peixes são inteligentes e podem vir a reconhecer os seus donos com o passar do tempo. Podem aproximar-se da parte da frente do aquário quando o virem, especialmente se souberem que é hora de comer. Observá-los a deslizar pela água é verdadeiramente hipnotizante.
Saúde e problemas comuns
Sinais de que um peixe está saudável
Um peixe-faca-fantasma-preto saudável irá:
- Ter um corpo liso e preto, sem manchas nem zonas peludas
- Nade com suavidade e graciosidade
- Vem jantar fora (mesmo que seja à noite)
- Escondem-se durante o dia no seu lugar preferido
Sinais de que um peixe está doente
Tenha cuidado com:
- Manchas brancas ou excrescências felpudas no corpo
- Esfregar-se contra objetos (exibição)
- Não comer
- Natação ou flutuação irregular
- Ficar ao ar livre durante o dia (pode causar stress)
- Respiração rápida
Problemas de saúde comuns
Ich (Doença das Manchas Brancas) – Trata-se de um parasita comum que se manifesta sob a forma de manchas brancas nos peixes. É frequentemente causada por stress ou por mudanças bruscas de temperatura.
Infecções fúngicas – Apresentam-se sob a forma de manchas esbranquiçadas ou acinzentadas e difusas. Geralmente ocorrem quando o peixe sofreu uma lesão ou está sob stress.
Infecções bacterianas – Podem causar vermelhidão, feridas ou podridão das barbatanas. A má qualidade da água é frequentemente a causa.
A prevenção é o melhor remédio
A maioria dos problemas de saúde deve-se à má qualidade da água ou ao stress. Mantenha a água limpa, estável e dentro dos parâmetros adequados. Ofereça uma alimentação equilibrada. Proporcione muitos esconderijos. Estas medidas simples previnem a maioria dos problemas.
Um aviso especial sobre medicamentos
Os peixes-faca-fantasma pretos praticamente não têm escamas. Isto torna-os mais sensíveis a certos medicamentos, especialmente aqueles que contêm cobre. Tenha sempre cuidado ao utilizar medicamentos e siga rigorosamente as instruções. Se tiver dúvidas, consulte um especialista na sua loja de peixes local.
Colocar os novos peixes em quarentena
Coloque sempre os peixes novos em quarentena antes de os introduzir no aquário principal. Isto evita a propagação de doenças. Mantenha os peixes novos num aquário separado durante algumas semanas para se certificar de que estão saudáveis.
Perguntas mais frequentes
É fácil cuidar dos peixes-faca-fantasma pretos?
Na verdade, não. Precisam de aquários muito grandes (mais de 100 galões), condições específicas da água e uma dieta rica em proteínas. São sensíveis às mudanças de água e podem ser tímidos. São mais adequados para pessoas que já tenham alguma experiência com aquarismo ou que estejam dispostas a aprender muito. Não são uma boa escolha para quem está a começar.
Será este o peixe certo para si?
Antes de comprar, pergunte-se:
- Tenho espaço para um aquário com mais de 100 galões? Estes peixes crescem muito e precisam de espaço.
- Tenho dinheiro para pagar a instalação? Aquários grandes, bons filtros, aquecedores e kits de análise custam dinheiro.
- Estarei pronto para um compromisso de 10 a 15 anos? Estes peixes vivem muito tempo.
- Tenho tempo para fazer trocas de água semanais? A manutenção regular é imprescindível.
- Não me importo de ter um peixe que se esconde durante o dia? São animais noturnos e atingem o seu pico de atividade à noite.
Quem deve comprar este peixe?
- Pessoas com tanques de grande capacidade (100 galões ou mais)
- Aquaristas que apreciam espécies invulgares e fascinantes
- Pessoas dispostas a fazer trocas de água semanais e análises da água
- Aqueles a quem não faz mal um peixe que é mais ativo à noite
Quem NÃO deve comprar este peixe?
- Principiantes com aquários pequenos
- Pessoas que querem um peixe que possam observar o dia inteiro
- Quem não estiver preparado para a dimensão e o empenho necessários
- Pessoas que não têm meios para adquirir o equipamento adequado
As vantagens de ter este peixe
Se estiver pronto para o desafio, o peixe-faca-fantasma-preto é um animal de estimação incrível. São inteligentes, bonitos e fascinantes de observar. Muitos donos dizem que os seus peixes aprendem a reconhecê-los e vêm para a frente do aquário à procura de comida. Há algo de mágico em ver uma sombra preta deslizar pela água, movendo-se para a frente e para trás com uma graciosidade natural.
Conclusão
O peixe-faca-preto-fantasma não é apenas um peixe, é uma experiência. Desde o seu corpo negro fantasmagórico e a forma de nadar semelhante a uma fita até ao seu incrível sentido elétrico, esta é uma das criaturas mais únicas que pode trazer para a sua casa. Mas essa singularidade acarreta responsabilidades. Estes peixes crescem bastante, têm uma vida longa e apresentam necessidades específicas que não podem ser ignoradas. A chave para o sucesso com este peixe é a preparação. Prepara o aquário adequado antes de trazeres o peixe para casa. Dá-lhes bastante espaço, pelo menos 100 galões para um adulto. Mantenha a água quente, limpa e estável. Alimente-os com uma dieta variada à base de carne. Escolha companheiros de aquário que sejam pacíficos e demasiado grandes para serem comidos. E, acima de tudo, seja paciente. Estes peixes tímidos podem esconder-se no início, mas, com o tempo, podem tornar-se confiantes e até interativos.
Sim, cuidar de um peixe-faca-fantasma-preto dá mais trabalho do que cuidar de um peixe dourado ou de um betta. Mas, para o aquarista dedicado, as recompensas valem a pena. Não há nada como observar esta sombra viva a deslizar pelo seu aquário, um fantasma silencioso dos rios turvos da América do Sul, a prosperar no lar que criou para ele. Se estiver pronto para assumir este compromisso, o peixe-faca-fantasma-preto irá recompensá-lo com anos de fascínio e beleza. Lembre-se apenas de planear com antecedência, ser paciente e colocar sempre as necessidades do peixe em primeiro lugar. Com os cuidados adequados, o seu fantasma ficará consigo por muito, muito tempo.
