Poder-se-ia pensar que, devido à quantidade de informação disponível atualmente - inúmeros tutoriais no YouTube, kits de iniciação e conselhos de lojas de animais - montar um aquário seria simples.
Mas é exatamente aí que a maioria dos principiantes é apanhada.
As embalagens brilhantes e os conselhos simpáticos fazem muitas vezes parecer que tudo o que precisa é de um aquário, um filtro, alguns peixes e uma tarde de fim de semana.
O que ninguém lhe diz logo à partida é que os aquários são ecossistemas vivos que respiram.
Pequenas alterações na química da água, sobrealimentação ou até mesmo a escolha da combinação errada de peixes podem desequilibrar tudo.
E ao contrário de uma planta de casa que pode simplesmente murchar silenciosamente, um aquário em dificuldades é muito mais difícil de ignorar e, muitas vezes, muito mais difícil de corrigir quando as coisas correm mal.
Este guia está aqui para o ajudar a evitar os erros mais comuns no aquário que podem transformar o seu sonho num desastre dispendioso.
Desde a escolha do tamanho errado do aquário até aos cuidados inadequados com a água, vamos analisar os erros críticos e como os pode evitar. Aprenderá a montar corretamente o seu aquário, a manter a qualidade da água e a escolher os peixes certos.
Ao seguir as dicas deste guia, poupará tempo, dinheiro e a frustração de ver o seu trabalho árduo ser desperdiçado. Vamos começar.
Erro de aquário #1: Utilizar um aquário com menos de 70 litros
Os aquários mais pequenos podem parecer apelativos para os principiantes devido ao baixo custo inicial e à eficiência de espaço, mas podem ser muito mais difíceis de gerir do que se pensa. Um aquário com menos de 70 litros pode ser um pesadelo para um novo aquariofilista porque não tem o volume de água necessário para se estabilizar.
O maior problema dos aquários pequenos é que não conseguem absorver as flutuações dos parâmetros da água como os aquários maiores. Num aquário pequeno, mesmo a mais pequena alteração na qualidade da água pode ter um grande impacto nos seus peixes. Por exemplo, uma pequena quantidade de resíduos de peixe ou restos de comida pode causar um pico rápido de amónia, o que é tóxico para os peixes. Devido ao facto de o volume de água ser tão baixo, é muito mais difícil manter um equilíbrio de bactérias benéficas, que são cruciais para decompor as toxinas na água.
Como evitar o erro de escolher o tamanho errado do reservatório
Muitos aquariófilos principiantes cometem erros porque são inexperientes e, na maior parte das vezes, não têm em consideração certos aspectos como:
- Não confie nos rótulos ”Starter Tank”.
Embora muitas lojas de animais comercializem aquários pequenos como”aquários para principiantes”, estes nem sempre são ideais para principiantes. Os aquários pequenos podem tornar-se rapidamente instáveis e difíceis de manter. Para os principiantes, ter um aquário maior (cerca de 70 a 100 litros) é mais fácil. Dá-lhe mais espaço para controlar a qualidade da água, manter os peixes saudáveis e dá-lhes espaço para nadar. Os aquários maiores são mais fáceis de manter a longo prazo e terá uma experiência de aquário mais bem sucedida e menos stressante. - Considerar o tamanho e o número de peixes
Antes de comprar um aquário, pense nas espécies e no número de peixes que planeia manter. Alguns peixes necessitam de mais espaço do que outros. Como regra geral, para escolher a capacidade correta do aquário, considere o número e o tamanho dos peixes que pretende manter. Uma boa regra geral é procurar um aquário que forneça pelo menos 3,8 litros de água por centímetro de peixe. - Planear o crescimento futuro
É fácil ficar entusiasmado e comprar um aquário pequeno porque é mais barato ou cabe perfeitamente no seu espaço. Mas tenha em mente que os peixes crescem com o tempo e precisam de mais espaço do que quando os comprou pela primeira vez. Planeie as suas necessidades futuras, não apenas o seu tamanho atual.
Erro #2: Sobrealimentar os seus peixes
Quando se começa a criar peixes, é fácil alimentar demasiado os peixes. Como principiante, pensa que os seus peixes estão sempre com fome ou que precisam de ser alimentados sempre que nadam à superfície. Mas a sobrealimentação pode ser um grande problema no seu aquário.
Os peixes, especialmente num ambiente novo, ficam muito excitados quando se aproxima do seu aquário, e é tentador alimentá-los mais do que precisam. O problema é que os peixes só precisam de uma pequena quantidade de comida e comerão mais do que deveriam se lhes for dada a oportunidade. A sobrealimentação significa que a comida não consumida se deposita no fundo do aquário e começa a decompor-se. Isto cria resíduos em excesso, amónia elevada e água suja.
Uma amónia elevada pode stressar os peixes e pô-los doentes. A alimentação excessiva pode também tornar a água turva e de má qualidade, tornando-a pouco saudável para os peixes.
Como evitar a sobrealimentação dos seus peixes
Uma boa regra geral é alimentar os peixes apenas com o que eles conseguem comer em cerca de 2 minutos, 2-3 vezes por dia. Os peixes aprendem a rotina, por isso, se os alimentar à mesma hora todos os dias (por exemplo, às 7h, 12h e 18h), eles ficarão à espera das suas refeições a essas horas! Se vir restos de comida, retire-os imediatamente para evitar problemas. Seguindo um horário de alimentação correto, pode ter um aquário mais limpo e saudável, e os seus peixes serão muito mais felizes.
Erro #3: Adicionar Peixes Demasiado Cedo (Saltar o Ciclo do Azoto)
Um dos maiores erros que os novos proprietários de aquários cometem é adicionar peixes a um aquário novo sem esperar pelo seu ciclo.
O ciclo do azoto é o processo de decomposição de toxinas como a amónia no seu aquário. O cocó dos peixes e a comida não consumida decompõem-se em amoníaco, uma substância tóxica que pode prejudicar ou matar os peixes se não for controlada. O ciclo do azoto envolve bactérias boas que convertem a amónia em nitritos e depois em nitratos, que são menos tóxicos e podem ser removidos através de mudanças de água.
Sem um aquário em ciclo, os seus peixes estão expostos a níveis tóxicos de amónia e nitritos, que os podem stressar, causar doenças ou matá-los.
Isto demora 2 a 6 semanas e é essencial para um ambiente saudável. Sem ele, os seus peixes correm o risco de contrair o Síndroma do Novo Aquário.
Quando um aquário entra em ciclo, as bactérias benéficas crescem no seu filtro e substrato. Estas bactérias convertem o amoníaco tóxico (proveniente dos resíduos dos peixes e dos alimentos em decomposição) em nitrito e depois em nitrato. Este é o ciclo do azoto e é fundamental para manter os peixes saudáveis.
Adicionar peixes demasiado cedo pode sobrecarregar o aquário antes de as bactérias se terem estabelecido. Isto causa picos de amónia e nitritos, que podem matar ou stressar os peixes.
Quatro sinais de que o seu aquário não está em ciclo
Se o seu aquário não estiver em ciclo, verá alguns sinais de aviso:
- Água turva - Isto significa um crescimento excessivo de bactérias ou algas devido a condições de água desequilibradas.
- Peixes que demonstram stress - Peixes que ofegam por ar, nadam de forma errática ou agem de forma estranha são sinais de envenenamento por amoníaco ou nitrito.
- Mortes frequentes de peixes - Se os peixes estão a morrer pouco depois de serem introduzidos, o seu aquário não está em ciclo e provavelmente estão a morrer devido a toxinas.
- Amoníaco ou nitritos elevados - Um kit básico de teste da água mostra-lhe se os níveis de amoníaco ou de nitritos estão muito elevados.
Como evitar o erro de saltar o ciclo do azoto
A ciclagem do seu aquário requer paciência, mas é crucial para a saúde do seu aquário a longo prazo. Eis como:
- Encher com água e ligar o filtro.
- Adicionar amoníaco - Para iniciar o ciclo, é necessário adicionar amoníaco ao aquário. Pode fazê-lo adicionando uma pequena quantidade de comida de peixe ou utilizando uma solução de amoníaco engarrafada.
- Aguardar o crescimento das bactérias - As bactérias irão crescer no seu aquário ao longo de 4-6 semanas. Durante este período, teste a água para verificar a presença de amoníaco, nitritos e nitratos. Utilize um kit de teste para aquários para verificar os parâmetros da água.
- Monitorizar o ciclo - Verá primeiro a amónia, depois os nitritos e os nitratos. Quando a amónia e os nitritos forem zero e os nitratos estiverem abaixo de 30 ppm, é seguro adicionar alguns peixes.
Mesmo depois do ciclo estar completo, não adicione um aquário cheio de peixes de uma só vez. Adicione apenas alguns e dê ao seu aquário pelo menos uma semana para se adaptar antes de adicionar mais. Isto evitará desequilíbrios súbitos e dará tempo às bactérias para se adaptarem.
Erro #4: Sobrelotar o seu aquário
A sobrelotação do aquário é um erro comum que os aquariofilistas cometem frequentemente. Mesmo que tenha feito o ciclo e os seus peixes pareçam saudáveis, adicionar demasiados peixes pode levar a problemas a longo prazo. Não é diferente de colocar uma multidão numa sala pequena. Sabe como isso pode ser desconfortável. Cada peixe produz resíduos, consome oxigénio e precisa de espaço para nadar e estabelecer território.
Porque é que a sobrelotação é um problema
O sobrepovoamento do seu aquário coloca em stress tanto os peixes como o ambiente em geral. Mais peixes significam mais resíduos, o que pode levar a uma má qualidade da água. Se não houver filtragem suficiente para gerir o excesso de resíduos, a amónia e os nitritos podem acumular-se, prejudicando os peixes.
Além disso, à medida que mais peixes são adicionados a um aquário, os níveis de oxigénio podem baixar rapidamente. Isto pode levar a que os peixes fiquem a arfar ou mesmo a sufocar em casos extremos.
Como evitar a sobrepopulação do seu aquário
Evite a armadilha de colocar ”só mais um”. Em vez disso, planeie cuidadosamente a sua lista de animais e tenha em conta o tamanho adulto de cada espécie, o seu nível de atividade e a sua compatibilidade. É preferível ter um aquário pacífico e próspero do que ter um aquário excessivo e estar constantemente a lutar contra problemas de água.
A regra ”polegada por 3,8 litros” diz que pode manter uma polegada de peixe por 3,8 litros de água no seu aquário. Por exemplo, um aquário de 76 litros pode conter cerca de 20 polegadas de peixe. Parece bastante simples, certo? Errado! Esta regra não tem em conta as espécies de peixes, os hábitos de natação e a produção de resíduos.
Para evitar a sobrelotação do seu aquário, é essencial compreender as necessidades dos peixes que está a criar. Como é que se faz isso?
Espécies de peixes de investigação
É fundamental investigar as espécies específicas de peixes que pretende incluir, uma vez que diferentes espécies requerem diferentes quantidades de espaço. Alguns peixes, especialmente os maiores ou mais activos, são mais adequados para aquários maiores, enquanto os peixes mais pequenos e sedentários podem ficar bem num ambiente mais compacto.
As diferentes espécies de peixes têm necessidades muito diferentes. Alguns peixes são mais activos e precisam de mais espaço para nadar; outros são habitantes do fundo e ocupam menos espaço vertical. Os peixes que produzem mais dejectos podem poluir um aquário num instante, mesmo que este pareça suficientemente grande com base na regra ”polegada por 3,8 litros”.
É também importante ter em conta o comportamento dos peixes e não apenas o seu tamanho. Os peixes activos ou de cardume, como os tetras ou os barbos, precisam de mais espaço para nadar livremente. Por outro lado, os peixes mais parados, como os bettas ou certas espécies que vivem no fundo, não necessitam de tanto espaço para nadar. Ao compreender os seus hábitos naturais, pode proporcionar o ambiente adequado a cada peixe.
Aumente gradualmente o número de peixes no seu aquário
Outro passo crucial para evitar a sobrelotação é adicionar peixes gradualmente. Não apresse o processo adicionando todos os peixes de uma só vez. Introduza-os lentamente para dar ao seu sistema de filtragem tempo para se ajustar à carga biológica adicionada. Sobrecarregar o sistema muito rapidamente pode levar a problemas de qualidade da água, o que pode afetar negativamente a saúde dos seus peixes.
Certifique-se de que o seu sistema de filtragem é suficientemente potente para lidar com o número e o tipo de peixes que pretende manter. Um filtro de alta qualidade desempenha um papel vital na manutenção de uma água limpa e na redução dos riscos de sobrelotação.
Por último, considere a forma do seu aquário. Embora o tamanho do aquário seja importante, as dimensões são igualmente críticas. Um aquário mais comprido proporciona mais espaço horizontal para os peixes nadarem do que um aquário alto, que pode não lhes dar o espaço de que necessitam para se desenvolverem bem.
Erro #5: Misturar peixes incompatíveis no seu aquário
Nem todos os peixes estão destinados a ser companheiros de quarto. Alguns gostam de companhia, outros preferem a solidão. Alguns são calmos, outros são demasiado ousados. Misturar as personalidades erradas pode transformar o seu aquário pacífico numa zona de stress.
Peixes diferentes têm temperamentos diferentes. Os peixes agressivos podem beliscar as barbatanas, perseguir os outros e dominar o aquário. As espécies tímidas escondem-se o tempo todo ou deixam de comer se estiverem constantemente a ser intimidadas.
Problemas comuns:
- Misturar espécies territoriais (como os ciclídeos) com peixes dóceis.
- Colocar peixes de movimento lento ou de barbatanas longas (como os bettas) com peixes rápidos e ágeis (como os barbos de tigre).
- Combinação de peixes que preferem parâmetros de água diferentes.
Como evitar misturar peixes incompatíveis no seu aquário
A primeira regra é fazer a sua pesquisa. Pesquise no Google ou procure as necessidades de cada espécie de peixe, ou pode falar com especialistas ou enviar pedidos de informação a profissionais do sector da aquariofilia. Alguns sítios como Fishbase e Fishlore têm uma extensa base de dados sobre cuidados com os peixes, compatibilidade, etc.
Por exemplo, se está a começar, prefira peixes comunitários pacíficos como guppies, tetras, peixes-gato e platies. Estas espécies dão-se geralmente bem e adaptam-se a condições de água semelhantes.
Antes de introduzir novos peixes, pesquise as suas necessidades e comportamentos. São peixes de cardume (que se dão melhor em grupos) ou solitários? Precisam de esconderijos? Nadam perto da superfície ou no fundo?
É necessário conhecer os seus hábitos alimentares. Alguns peixes são herbívoros, enquanto outros são carnívoros. Colocá-los juntos pode levar à competição por comida ou à desnutrição. Além disso, existem ferramentas e aplicações gratuitas para verificar a compatibilidade dos peixes no seu aquário.
Erro #6: Não mudar a água do aquário regularmente
Um dos erros mais comuns que os amadores principiantes cometem - e que pode ser fatal para os seus peixes - é negligenciar a mudança regular da água. Isto porque água limpa não significa necessariamente água limpa. Com o tempo, os resíduos dos peixes, a comida não consumida e os detritos das plantas decompõem-se, libertando na água substâncias desagradáveis como o amoníaco, o nitrito e o nitrato.
Mesmo o melhor filtro não consegue eliminar todos os resíduos, especialmente os tóxicos. Não espere que a água fique turva ou que desenvolva aquele cheiro horrível. As mudanças regulares de água são o que mantém o ambiente do seu aquário saudável. Ajudam a diluir e a remover essas toxinas, mantendo os seus peixes seguros. Sem essas mudanças de rotina, a qualidade da água pode degradar-se rapidamente. Esse stress pode tornar os seus peixes mais susceptíveis a doenças e, em casos extremos, à morte.
Pode não ver os sinais de problemas imediatamente. Os peixes podem começar a agir de forma letárgica, perder a cor ou deixar de comer. Pode também notar uma proliferação de algas ou água turva. Estes são normalmente os primeiros sinais de que o aquário precisa de atenção.
Como evitar o erro de não mudar a água do aquário regularmente
Para manter os seus peixes felizes e saudáveis, mude cerca de 20-30% da água todas as semanas. Utilize um aspirador de areão para remover os detritos que se depositam no fundo. E condicione sempre a água da torneira para remover o cloro e outros químicos antes de a voltar a adicionar ao aquário.
As mudanças regulares de água são uma tarefa simples e de baixa manutenção que compensa com um aquário mais saudável e peixes prósperos. Quando as faz parte da sua rotina, pode ter a certeza de que os seus peixes estão a viver num ambiente limpo e equilibrado. E é aí que a magia acontece.
Erro #7: Usar um filtro mais pequeno do que o seu aquário
Muitos proprietários de aquários cometem o erro de comprar um filtro demasiado pequeno para o seu aquário. Pode parecer uma opção mais barata, mas pode levar a grandes problemas, especialmente má filtragem e qualidade da água.
Um filtro demasiado pequeno terá dificuldade em lidar com os resíduos produzidos pelos seus peixes, plantas e outros habitantes do aquário. Não será capaz de remover o excesso de detritos, alimentos não consumidos ou resíduos orgânicos.
Como resultado, toxinas como o amoníaco, os nitritos e os nitratos acumulam-se na água. Estas não são apenas más para os seus peixes, mas também para o ecossistema, aumentando o risco de doenças e de crescimento de algas. A água tornar-se-á turva e poluída, colocando um stress desnecessário nos peixes.
Os peixes que vivem nestas condições serão mais stressados, o seu sistema imunitário ficará enfraquecido e serão mais susceptíveis a infecções. Tudo isto deixa-o sobrecarregado com problemas.
A exposição crónica a níveis elevados de toxinas pode causar graves problemas de saúde e, em casos extremos, pode ser fatal. A manutenção de um aquário com água de má qualidade é uma batalha constante - terá de efetuar mudanças de água e limpezas mais frequentes para tentar compensar as ineficiências do filtro.
Como evitar usar um filtro mais pequeno do que o seu aquário
Para evitar isto, escolha sempre um filtro suficientemente grande para o seu aquário. Um filtro deve ser capaz de processar todo o volume do aquário pelo menos 4 vezes por hora. Se o seu aquário estiver muito povoado, considere um filtro mais potente que possa lidar com o aumento da carga de resíduos. Uma filtragem adequada não é apenas para a clareza da água, mas também para um ambiente estável e saudável para os seus peixes.
Por exemplo, se o seu aquário tiver um tamanho entre 70-120 litros, então o seu filtro deve ser capaz de mover pelo menos 380 litros de água por hora (LPH).
Isto porque uma boa regra geral é que o seu filtro deve limpar toda a água do seu aquário pelo menos 5 vezes por hora. Assim, para 70 litros, 5 vezes isso é 380 LPH.
Para os aquários de água salgada, o fluxo tem de ser mais forte porque os sistemas de água salgada albergam normalmente peixes e corais mais sensíveis que dependem de um movimento constante da água.
Nesse caso, o caudal de água combinado do filtro, da bomba e de quaisquer criadores de ondas ou cabeças motorizadas deve ser de cerca de 380 a 760 LPH para um aquário de 70 litros. Isto mantém a água oxigenada, remove os resíduos e ajuda a imitar a corrente natural que se encontra no oceano.
Como configurar um aquário sem erros
Agora que já estabelecemos os erros comuns do aquário e como evitá-los, qual é a forma correta de o fazer? Como é que alguém sem experiência prévia com aquários pode montar um aquário sem erros?
Aqui estão as ferramentas e recursos indispensáveis para os novos aquariofilistas:
- Tanque e suporte: A base de qualquer instalação de aquário. Escolha um tamanho com base no número de peixes e no espaço da sua casa. Os aquários maiores são mais fáceis de gerir, por isso não escolha um tamanho demasiado pequeno!
- Filtragem: Um bom filtro mantém a água limpa e livre de toxinas. Este é um dos instrumentos mais importantes para um aquário saudável. Procure um que se adapte ao tamanho do seu aquário e ao tipo de peixes que vai manter.
- Aquecedor: Para os peixes tropicais, a temperatura é tudo. Um aquecedor de aquário de boa qualidade manterá os seus peixes confortáveis, independentemente da temperatura exterior.
- Kits de teste: A qualidade da água é tudo. Os kits de teste de pH, amónia, nitritos e nitratos ajudá-lo-ão a monitorizar as condições da sua água. Obter o equilíbrio correto é fundamental para evitar o stress e as doenças dos peixes.
- Iluminação: A iluminação correta faz com que o seu aquário tenha um ótimo aspeto e apoia o crescimento das plantas, se tiver plantas vivas. Certifique-se de que tem um temporizador para manter a iluminação consistente.
- Substrato (cascalho/areia): O substrato não só tem bom aspeto, como também fixa as plantas e proporciona uma superfície para o desenvolvimento de bactérias benéficas.
- Decoração e plantas para o aquário: A adição de plantas e decorações imitará o ambiente natural do peixe e reduzirá o stress. As plantas vivas também absorvem os nutrientes em excesso da água.
Recursos educativos para obter mais informações
Manter um aquário é um processo de aprendizagem ao longo da vida e, felizmente, existe um tesouro de recursos para o ajudar ao longo do caminho. Quer esteja apenas a começar ou a procurar aprofundar os seus conhecimentos, aqui estão algumas ferramentas que tornarão a sua viagem ao aquário mais suave e divertida.
Aplicações e sítios Web
- A aplicação Aquarium Co-Op: Óptima para aquaristas principiantes. Tem conselhos sobre tudo, desde a configuração de aquários a equipamento e cuidados com os peixes. A aplicação é de fácil utilização e divide a informação em partes facilmente digeríveis, pelo que a gestão do seu aquário é fácil e sem stress.
- Fishbase: Uma base de dados indispensável para obter informações detalhadas sobre diferentes espécies de peixes. Esta base de dados global contém pormenores sobre quase todas as espécies de peixes que possa imaginar, incluindo requisitos de cuidados, comportamentos e compatibilidade.
- Fórum de conselhos sobre aquários: Um espaço onde aquaristas apaixonados de todo o mundo partilham dicas, resolvem problemas e fornecem soluções.
Considerações finais
Ninguém é perfeito e os erros fazem parte do processo de aprendizagem. Muitos novos aquariofilistas cometem o erro de sobrealimentar ou de não efetuar um ciclo adequado dos seus aquários antes de adicionar peixes. Não há problema em cometer erros, mas aprenda com eles! Quanto mais compreender os seus peixes e o seu ambiente, menos erros cometerá no futuro.
Se não tiver a certeza de algo, não hesite em contactar outros aquariofilistas ou consultar recursos online. Existe uma forte comunidade de entusiastas da aquariofilia que estão sempre dispostos a partilhar as suas experiências.
Dito isto, é um novo aquarista ou um profissional? Gostaríamos de ouvir as suas experiências com o aquário! Quer tenha tido a sua quota-parte de erros ou esteja à procura de dicas, deixe as suas perguntas ou partilhe as suas histórias de sucesso nos comentários abaixo.
