Tu filtro es tan bueno como lo que le pongas dentro. La caja, el motor y los tubos solo se encargan de hacer circular el agua. La limpieza de verdad se produce en los materiales filtrantes: las esponjas, los anillos de cerámica, el carbón y las resinas que atrapan la suciedad, fomentan el crecimiento de bacterias beneficiosas y eliminan las sustancias que enferman a los peces. Elegir los mejores materiales filtrantes para tu acuario puede resultar complicado. Las tiendas venden montones de productos y cada uno dice ser el mejor. En esta guía, te explicamos los tres tipos de materiales de forma sencilla. Después, analizamos seis opciones de confianza de Seachem, AquaEL y Juwel, para que puedas montar un filtro que mantenga el agua limpia y a tus peces sanos.
Aquí tienes un resumen rápido antes de las reseñas completas:
- Seachem Matrix: el mejor medio biológico para la mayoría de los acuarios
- Gama AquaEL bio: los medios biológicos con la mejor relación calidad-precio
- Seachem Purigen: lo mejor para conseguir un agua cristalina
- Juwel Carbax: el mejor carbón activo para los filtros Juwel
- Juwel Nitrax: lo mejor para reducir los nitratos
- Juwel Phorax: lo mejor para combatir las algas
Seachem Matrix
Seachem Matrix es uno de los medios biológicos más fiables del mundo de la acuariofilia. Se presenta en forma de pequeños gránulos parecidos a piedras, cada uno de unos 10 mm de ancho. Están hechos de una piedra porosa que no se descompone ni altera el agua.
Según Seachem, Matrix tiene más de 700 m² de superficie por litro. El agua fluye fácilmente a través de los poros externos, mientras que los poros internos más profundos mantienen un bajo nivel de oxígeno. Esto permite que convivan dos tipos de bacterias en el mismo medio: las que eliminan el amoníaco y los nitritos, y las que pueden descomponer los nitratos.
Por qué nos gusta:
- Gran superficie para las bacterias buenas
- Ayuda a reducir los niveles de nitrato, amoníaco y nitrito
- Los gránulos pequeños rellenan las cestas filtrantes de formas irregulares sin dejar huecos
- Apto para acuarios de agua dulce y marinos
- Nunca se estropea; solo hay que enjuagarlo un poco
Cantidad recomendada: 250 ml por cada 200 litros de agua del acuario. En la mayoría de los casos, no hace falta usar una bolsa de filtro.
Ideal para: filtros de cartucho, sumideros y cualquiera que quiera un medio biológico del tipo «instálalo y olvídate».
Gama AquaEL Bio
AquaEL ofrece una gama completa de medios biológicos, para que puedas elegir el que mejor se adapte a tu filtro y a tu presupuesto. Estos son los tres que más nos gustan:
- AquaEL Bioceramax: cilindros cerámicos porosos con una superficie de filtrado de 600 m² (versión Pro 600). Está listo para usar nada más sacarlo de la caja, sin necesidad de enjuagarlo. Un envase de 1 litro sirve para un acuario de unos 250 litros. También está disponible en versiones de 1200 y 1600.
- AquaEL PearlMAX Bio: vidrio sinterizado con un interior en capas. Además de albergar bacterias, retiene activamente el amonio y los nitritos. No altera el pH, el KH ni el GH, por lo que es ideal para acuarios de gambas y con plantas.
- AquaEL NanoMAX Bio: bolas de cerámica de unos 30 mm de diámetro, con unos 2.000 m² de superficie por litro. Las bolas grandes dejan que el agua fluya libremente, así que son ideales para filtros de cartucho grandes y sumideros.
AquaEL recomienda enjuagar estos materiales filtrantes solo con agua vieja de la pecera, nunca bajo el grifo. En el caso de Bioceramax, cambia aproximadamente un tercio cada 6 a 12 meses. Para PearlMAX y NanoMAX, cambia aproximadamente la mitad cada 4 a 6 meses. Nunca lo cambies todo de una vez, o perderás tus bacterias.
Ideal para: los que tienen un filtro AquaEL y cualquiera que busque una filtración biológica potente a un precio más bajo.
Seachem Purigen
Seachem Purigen no es carbón. Es una resina sintética formada por diminutas bolitas blancas. Retiene los residuos orgánicos del agua antes de que se descompongan en amoníaco, nitrito y nitrato. El resultado es un agua cristalina que hace que tus peces y plantas destaquen.
Lo mejor es que Purigen te indica cuándo está lleno. Las bolitas se van oscureciendo poco a poco a medida que actúan. Cuando eso ocurra, puedes reactivarlas sumergiéndolas en lejía y volver a usarlas. Así que un paquete te dura muchísimo tiempo.
Por qué nos gusta:
- Hace que el agua quede súper clara
- Elimina los residuos antes de que se vuelvan tóxicos
- El cambio de color te indica cuándo tienes que recargarla
- Se puede recargar y reutilizar muchas veces
- Apenas afecta a los oligoelementos que necesitan las plantas
Lo que tienes que saber: Las bolitas son muy pequeñas, así que guárdalas en una bolsita de malla fina. Después de recargarlas, enjuágalas bien y déjalas en remojo en agua con un producto para eliminar el cloro antes de volver a colocarlas. Sigue siempre los pasos que aparecen en el envase. Está disponible en formatos de 100 ml, 250 ml y 500 ml.
Ideal para: peceras de exposición, acuarios decorados y cualquiera que tenga problemas con el agua amarillenta o turbia.
Juwel Carbax
Juwel Carbax es un carbón activado de alta calidad fabricado a partir de hulla. Según Juwel, se utiliza el grano entero, no solo la capa exterior, por lo que es más eficaz que el carbón barato. Su tamaño está adaptado a los filtros de Juwel.
Carbax elimina los olores, la turbidez, el color amarillento y las sustancias nocivas. Además, es la mejor opción después de tratar a los peces enfermos, ya que elimina los restos de medicamento del agua. Funciona tanto en acuarios de agua dulce como en los de agua salada.
Lo que debes saber: el carbón se satura con el tiempo y deja de funcionar, por lo que la mayoría de los aficionados a los peces lo cambian cada 3 o 4 semanas. Quita el carbón cuando eches el medicamento, o también eliminará el tratamiento. Está disponible en tamaños M, L y XL.
Ideal para: los que tenéis un acuario Juwel y queréis que el agua esté fresca y clara, y que sea fácil de limpiar después de administrar medicamentos.
Juwel Nitrax
El nitrato es la última etapa del ciclo del nitrógeno. Es mucho más seguro que el amoníaco, pero unos niveles altos siguen causando estrés a los peces y favoreciendo el crecimiento de las algas. Los cambios de agua son la mejor forma de reducirlo, y Juwel Nitrax te da un empujoncito extra entre uno y otro.
Juwel Nitrax funciona de forma totalmente biológica. Contiene microorganismos especiales que ayudan a descomponer los residuos y reduce activamente los nitratos. Según Juwel, esto ayuda a frenar el crecimiento de las algas y mantiene a los peces con energía.
Lo que debes saber: Juwel Nitrax complementa los cambios de agua, pero no los sustituye. Analiza el agua cada semana o cada dos semanas para comprobar si está funcionando bien. Está disponible en los tamaños M, L y XL para los filtros Juwel.
Ideal para: acuarios muy activos o con mucha población, en los que los niveles de nitrato suben rápidamente.
Juwel Phorax
El fosfato llega a tu acuario a través de la comida de los peces y no se descompone por sí solo. Las plantas solo necesitan una cantidad minúscula. Cualquier exceso puede provocar agua verde, algas filamentosas y limo.
Juwel Phorax utiliza un mineral a base de aluminio que retiene el fosfato. Convierte el fosfato disuelto en un sólido que no puede volver a disolverse en el agua. Juwel afirma que cada gramo puede retener hasta 12 mg de fosfato. Uno de nuestros clientes dice que es genial para frenar los brotes de algas.
Lo que debes saber: Phorax combate una de las causas de las algas, pero no todas. El exceso de luz y la sobrealimentación también influyen. En los acuarios con plantas a los que les echas fertilizante, úsalo con cuidado, porque las plantas siguen necesitando algo de fosfato. Vuelve a echarlo cuando la prueba indique que el nivel de fosfato vuelve a subir. Es apto para acuarios de agua dulce y marina, y está disponible en tamaños M, L y XL.
Ideal para: acuarios con problemas recurrentes de algas, sobre todo los que solo tienen peces.
¿Qué son los materiales filtrantes para acuarios?
El medio filtrante es cualquier material que hay dentro de tu filtro y que limpia el agua a medida que pasa por él. Todos los filtros lo usan, desde un pequeño filtro interno hasta un gran filtro externo de cartucho. Los peces producen residuos todo el día. Los restos de comida y las hojas muertas de las plantas también se pudren en la pecera. Todo esto se convierte en amoníaco, que es tóxico para los peces incluso en pequeñas cantidades. Un buen medio filtrante atrapa la suciedad sólida, transforma el amoníaco en compuestos más seguros e incluso puede depurar el agua hasta dejarla cristalina.
Los tres tipos de materiales filtrantes
La mayoría de los filtros tienen tres tipos de medios filtrantes, y cada uno cumple una función diferente. Todos los acuarios necesitan los dos primeros. El tercero es un complemento útil para solucionar problemas concretos.
Materiales filtrantes mecánicos
Los medios filtrantes mecánicos funcionan como un colador. Retienen las partículas sólidas, como los excrementos de los peces, la comida que no se han comido y los trozos de plantas, antes de que lleguen al resto del filtro. Algunos ejemplos comunes son las esponjas, las almohadillas de espuma y la fibra filtrante, que también se conoce como «lana filtrante».
Las esponjas se clasifican según el PPI, que significa «poros por pulgada». Un número bajo, como 10 PPI, tiene poros grandes y atrapa la suciedad más gruesa. Un número más alto, como 30 PPI, tiene poros pequeños y atrapa la suciedad más fina. Muchos filtros utilizan primero una esponja de grano grueso y, a continuación, una de grano fino. Puedes encontrar esponjas de recambio en nuestra gama de cartuchos filtrantes.
Materiales filtrantes biológicos
El medio filtrante biológico es la parte más importante de cualquier filtro. Sirve de hogar para las bacterias beneficiosas. Estas bacterias se alimentan del amoníaco tóxico y lo transforman en nitrito y, posteriormente, en nitrato, que es mucho menos dañino. A este proceso se le llama ciclo del nitrógeno. Un buen medio biológico está lleno de pequeños poros, y cuantos más poros, más espacio hay para las bacterias. Los anillos de cerámica, el vidrio sinterizado y la piedra porosa son los tipos más comunes. Una vez que las bacterias se asientan, este medio debería durar en tu filtro muchos meses o incluso años.
Materiales filtrantes químicos
Los medios filtrantes químicos eliminan lo que no se ve. El carbón activado elimina los olores, el color amarillento y los restos de medicamentos. Las resinas, como el Purigen, retienen los residuos antes de que se pudran. Otros medios pueden reducir los niveles de fosfato o nitrato, lo que ayuda a prevenir la aparición de algas.
La mayoría de los acuarios no necesitan filtros químicos todo el tiempo. Pero son muy útiles cuando el agua tiene un tono amarillento, huele mal o no dejan de crecer algas. A diferencia de los filtros biológicos, la mayoría de los filtros químicos se desgastan y hay que cambiarlos.
¿En qué orden hay que colocar los medios filtrantes?
El orden es importante. El agua siempre debe pasar primero por los medios mecánicos, para que la suciedad no obstruya el resto del filtro. Sigue este sencillo orden:
- Materiales mecánicos: primero una esponja de grano grueso y, después, una esponja de grano fino o hilo dental
- Materiales biológicos: Matrix, Bioceramax, PearlMAX o NanoMAX
- Medios químicos: Purigen, Carbax, Nitrax o Phorax
AquaEL recomienda seguir este mismo orden. Poner los medios químicos al final hace que el agua quede más limpia, por lo que duran más. Si tu filtro solo tiene uno o dos compartimentos, llénalos primero con medios mecánicos y biológicos.
Cómo limpiar los medios filtrantes sin eliminar las bacterias beneficiosas
Nunca laves los materiales biológicos ni las esponjas bajo el grifo. El agua del grifo contiene cloro, que mata las bacterias beneficiosas. En su lugar, coge un cubo con agua vieja del acuario cuando hagas el cambio de agua. Luego, exprime o agita suavemente los materiales biológicos dentro de él.
No lo limpies todo el mismo día. Limpia las esponjas una semana y enjuaga el material biológico unas semanas más tarde. Nunca cambies todo el material biológico de una vez. Mantener algo de material antiguo y «maduro» hace que tus bacterias se mantengan fuertes y tus peces estén a salvo.
Cómo elegir el mejor material filtrante para tu acuario
Hazte cuatro preguntas sencillas:
- ¿Qué filtro tengo? Los filtros internos de Juwel son compatibles con los medios filtrantes de tamaño estándar de Juwel. Los filtros de cartucho y los sumideros funcionan bien con medios sueltos como Matrix o NanoMAX.
- ¿Qué tamaño tiene mi pecera? Comprueba la dosis de cada producto y compra la cantidad suficiente para tratar todo tu volumen.
- ¿Qué problema estoy resolviendo? Si el agua está turbia o amarillenta, usa Purigen o Carbax. Para las algas, prueba con Phorax. Si hay un nivel alto de nitratos, usa Nitrax junto con los cambios de agua.
- ¿Me quedo con las gambas o con las plantas? Elige un material filtrante que no altere el pH ni la dureza, como Matrix o PearlMAX.
Un último consejo: las cifras de superficie provienen de los fabricantes, y cada marca las mide a su manera. Así que no las compares directamente entre sí. Un filtro bien cuidado, con una buena esponja y cualquier medio biológico de calidad, te servirá perfectamente para tus peces.
Comparativa de los mejores materiales filtrantes para acuarios
| Producto | Tipo de medio | Trabajo principal | Cuánto tiempo dura | Lo mejor para |
|---|---|---|---|---|
| Seachem Matrix | Biológico | Elimina las bacterias; reduce los niveles de amoníaco, nitrito y nitrato | Años; solo enjuagar | Depósitos y sumideros |
| AquaEL Bioceramax | Biológico | Hogar de cerámica para bacterias, con una superficie de 600 m² | Cambia 1/3 cada 6 a 12 meses | Filtros Value y AquaEL |
| AquaEL PearlMAX Bio | Biológico | Vidrio sinterizado; retiene el amonio y el nitrito | Cambia la mitad cada 4 o 6 meses | Acuarios con gambas y plantas |
| AquaEL NanoMAX Bio | Biológico | Bolas de 30 mm, unos 2.000 m² por litro | Cambia la mitad cada 4 o 6 meses | Depósitos grandes y sumideros |
| Seachem Purigen | Química | Elimina los residuos orgánicos; depura el agua | Rellénalo con lejía y vuelve a usarlo | Tancas de exposición con agua cristalina |
| Juwel Carbax | Química | Elimina los olores, el color y los restos de medicamentos | Cámbialo cada 3 o 4 semanas | Filtros Juwel, postratamiento |
| Juwel Nitrax | Eliminador biológico de nitratos | Reduce el nitrato | Cambia el agua cuando suban los niveles de nitratos | Tanques repletos |
| Juwel Phorax | Química | Se une al fosfato, hasta 12 mg por gramo | Cámbialo cuando suba el nivel de fosfato | Acuarios propensos a las algas |
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el mejor material filtrante para acuarios para principiantes?
Para la mayoría de los principiantes, una buena esponja junto con Seachem Matrix o AquaEL Bioceramax es la mejor forma de empezar. La esponja atrapa la suciedad y el sustrato biológico favorece el crecimiento de las bacterias que necesitan tus peces. Ambos son fáciles de usar y duran mucho tiempo. Si tienes una pecera Juwel, usa las esponjas de la propia marca Juwel y añade Carbax o Purigen más adelante si el agua tiene un aspecto turbio.
¿Cada cuánto tiempo debo cambiar el material filtrante?
Depende del tipo. Enjuaga las esponjas cada pocas semanas y cámbialas cuando empiecen a deshacerse. Los medios biológicos duran meses o años, así que cambia solo una parte cada vez. Los medios químicos son los que se desgastan más rápido. El carbón suele tener que cambiarse cada 3 o 4 semanas, mientras que el Purigen se puede recargar.
¿Puedo usar Purigen y carbón activado a la vez?
Sí. Hacen cosas un poco diferentes. El Purigen elimina los residuos orgánicos, mientras que el carbón es más eficaz para eliminar olores, color y restos de medicamentos. Muchos aficionados a los peces tienen el Purigen siempre en marcha y solo añaden carbón después de tratar a los peces enfermos. Simplemente retira ambos mientras administras cualquier medicamento.
¿Siempre es mejor tener más superficie?
No siempre. Una mayor superficie ofrece más espacio a las bacterias, pero el flujo de agua y la limpieza regular son igual de importantes. Además, cada marca mide la superficie de forma diferente, así que las cifras no siempre son comparables. Elige una marca de confianza, usa la cantidad adecuada y mantenlo limpio.
¿Necesito un medio filtrante químico?
No en todos los acuarios. Los medios filtrantes mecánicos y biológicos son imprescindibles. Los medios filtrantes químicos son un complemento útil para problemas como el agua amarillenta, los malos olores, las algas o los restos de medicamentos. Añádelos cuando los necesites y retíralos cuando ya no los necesites.
Conclusión
El mejor material filtrante para un acuario no es un producto mágico. Es la combinación adecuada de materiales mecánicos, biológicos y químicos que funcionan juntos. Empieza con una buena esponja para retener la suciedad. Añade medios biológicos potentes, como Seachem Matrix o la gama AquaEL, para fomentar el crecimiento de bacterias beneficiosas. Después, usa Purigen, Carbax, Nitrax o Phorax para solucionar problemas específicos, como el agua turbia, los niveles altos de nitratos o las algas. Cuida tus medios con delicadeza. Enjuágalos con agua vieja del acuario y nunca los cambies todos de golpe. Si lo haces así, tu filtro te recompensará con agua clara y peces sanos y felices durante todo el año. ¿Listo para mejorar tu sistema? Echa un vistazo a nuestra gama completa de medios filtrantes biológicos y químicos en Bluviva y crea hoy mismo tu filtro perfecto.
