Levar um axolote para casa é uma aventura emocionante. Estes anfíbios únicos, com as suas brânquias emplumadas e sorrisos permanentes, são animais de estimação fascinantes. Mas antes de levar o teu novo amigo para casa, tens de preparar o seu habitat. O habitat de um axolote não é apenas um aquário; é o seu mundo inteiro. Fazer a montagem correta desde o início é a coisa mais importante que pode fazer para garantir que o seu axolotl tenha uma vida longa, saudável e feliz. Neste guia, vamos acompanhá-lo em cada passo da montagem do aquário perfeito para o seu axolotl. Abordaremos tudo, desde a escolha do tamanho certo do aquário até à compreensão da química da água. No final, terá o conhecimento e a confiança necessários para criar um lar seguro, confortável e propício ao bem-estar do seu novo animal de estimação.
Por que razão a configuração correta do aquário é tão importante
Os axolotes não são como os peixes dourados ou os bettas. São anfíbios de água fria com necessidades muito específicas. Além disso, são bastante sujos, o que significa que produzem muitos resíduos. Na natureza, vivem em águas frescas, limpas e de corrente fraca. Se o seu aquário não corresponder a estas condições, podem ficar stressados e adoecer muito rapidamente. Uma má configuração é a principal razão pela qual os novos donos de axolotles se deparam com problemas. Mas não se preocupe, configurar um aquário da forma correta não é difícil. Basta um pouco de planeamento e paciência. Pense nisso como se fosse construir uma casa. É preciso uma fundação sólida, os materiais certos e um bom plano. Assim que a casa estiver construída, é fácil viver nela. O mesmo se aplica a um aquário para axolotes. Se a configuração estiver correta, os cuidados diários tornam-se simples.
Escolher o seu tanque e o seu equipamento
Tamanho e forma do tanque
No que diz respeito a um aquário para axolotes, quanto maior, melhor. O tamanho mínimo para um axolote adulto é um aquário comprido de 20 galões. Muitos especialistas e proprietários experientes recomendam vivamente um aquário de reprodução de 29 ou 40 galões como o melhor ponto de partida. Um aquário maior pode ter um custo inicial mais elevado, mas facilita muito a manutenção da água limpa e estável. Mais água significa que os resíduos ficam mais diluídos, o que lhe dá uma maior margem de segurança caso cometa um pequeno erro.
A forma do aquário é tão importante quanto o tamanho. Os axolotes são animais que vivem no fundo. Preferem andar pelo fundo do aquário em vez de nadar para cima e para baixo. Por isso, um aquário «comprido», com uma grande área de fundo, é muito melhor do que um aquário alto e estreito. Por exemplo, um aquário de reprodução de 40 galões é largo e raso, o que dá ao seu axolote muito espaço para se movimentar. Uma boa regra geral é prever pelo menos 10 galões adicionais de água por cada axolote extra que pretenda ter.
Filtração: Manter a água limpa
Os axolotes comem de forma desordenada e produzem muitos resíduos. Isto significa que é necessário um bom filtro para manter a água limpa e segura. No entanto, os axolotes também têm brânquias delicadas e ficam stressados com correntes de água fortes. O melhor filtro para um principiante é um filtro de esponja alimentado por uma bomba de ar. Os filtros de esponja são excelentes porque proporcionam um fluxo suave, impulsionado por bolhas, e são muito seguros. As brânquias ou os membros do seu axolote não podem ficar presos neles. Para aquários maiores ou se tiver mais do que um axolote, um filtro de cartucho com uma barra de pulverização é uma boa opção de atualização. A barra de pulverização espalha o retorno da água, suavizando o fluxo. Se utilizar um filtro de fixação traseira (HOB), deve «distorcer» o fluxo de saída. Pode fazê-lo colocando um pedaço de esponja ou fibra de filtro sobre a saída para quebrar a corrente forte. Lembre-se de que o objetivo é limpar a água sem criar um rio no seu aquário.
Outro equipamento essencial
Para além de um aquário e de um filtro, vai precisar de alguns outros itens essenciais:
- Uma tampa segura: sabe-se que os axolotes saltam para fora dos seus aquários. É imprescindível utilizar uma tampa bem ajustada, com uma pequena abertura para permitir a circulação de ar, para evitar fugas.
- Um termómetro: É necessário saber a temperatura da água em todos os momentos. Um termómetro digital para aquários com sonda é o mais preciso.
- Um kit de análise de líquidos: Isto é imprescindível. As tiras de teste não são suficientemente precisas. Precisas de um kit de análise de líquidos (como o API Freshwater Master Test Kit) que analise a amónia, os nitritos, os nitratos e o pH. Vais usá-lo muito, especialmente no início.
- Um declorador (condicionador de água): A água da torneira contém cloro e cloramina, substâncias tóxicas para os axolotes. É necessário utilizar um condicionador de água, como o Seachem Prime, para remover estas substâncias químicas sempre que adicionar água ao aquário.
- Um plano de refrigeração: Os axolotes precisam de água fria. Se a temperatura do quarto ultrapassar os 72 °F (22 °C) em qualquer momento, será necessário encontrar uma forma de arrefecer o aquário. Pode ser um ventilador com fixação por clipe que sopre sobre a superfície da água ou um refrigerador de aquário, para um arrefecimento mais fiável.
Substrato e decoração: criar um lar seguro
Substrato: O que colocar no fundo
O fundo do aquário, ou «substrato», é muito importante para os axolotes. Eles alimentam-se sugando a comida para dentro da boca e podem engolir acidentalmente pequenos pedaços de cascalho ou areia. Isto pode causar um bloqueio perigoso chamado «impactação». Por esta razão, o cascalho é totalmente desaconselhado para aquários de axolotes.
A melhor e mais segura opção para principiantes é um aquário sem substrato. É o mais fácil de limpar e não há qualquer risco de obstrução. Se quiser um aspeto mais natural, pode usar areia muito fina. Os grãos de areia têm de ser suficientemente pequenos para que, caso o seu axolote os engula, passem pelo organismo sem causar danos. A areia de brincar ou a areia para aquários rotulada como «superfina» ou «macia» são boas opções. Outra opção segura e atraente é utilizar pedras grandes e planas ou azulejos para cobrir o fundo. Certifique-se apenas de que as pedras são muito maiores do que a cabeça do seu axolote, para que não possam ser engolidas.
Decorações e esconderijos
Os axolotls são animais tímidos e noturnos. Sentem-se seguros e protegidos quando têm locais onde se esconder. Os esconderijos não são apenas decoração; são uma necessidade. Deve ter, pelo menos, um esconderijo por cada axolotl no aquário. Algumas boas opções incluem:
- Tubos de PVC cortados à medida
- Cavernas de cerâmica para aquários
- Vasos de terracota de bordas lisas (com o orifício do fundo tapado)
Ao escolher qualquer decoração, a segurança é fundamental. Certifique-se de que tudo tem superfícies lisas, sem arestas afiadas que possam cortar a pele delicada do seu axolote. Evite decorações pequenas que possam ser engolidas. Além disso, considere colocar uma rede para o seu axolote descansar perto da superfície, uma vez que, por vezes, gostam de ficar perto da superfície da água.
Adicionar plantas vivas
As plantas vivas são um complemento fantástico para um aquário de axolotes. Ajudam a absorver resíduos como amoníaco e nitratos, o que mantém a água mais limpa. Além disso, proporcionam esconderijos adicionais e tornam o aquário mais bonito. No entanto, como os axolotls precisam de água fria e pouca luz, não se pode usar qualquer planta. Aqui estão algumas das melhores e mais fáceis de cuidar para aquários de axolotl:
- Samambaia-de-Java: Esta é a planta perfeita para principiantes. É resistente, não precisa de muita luz e não se planta no substrato. Em vez disso, prende-se-a a rochas ou a madeira flutuante com cola adequada para aquários.
- Anubias: Tal como a samambaia de Java, a Anubias é incrivelmente resistente e adapta-se bem a condições de pouca luz. Além disso, cresce fixando-se a rochas ou madeira.
- Musgo-de-Java: Esta é uma planta fantástica e macia que cria um bonito tapete ou pode ser fixada a decorações. Os axolotes costumam gostar de descansar nela.
- Hornwort: Esta planta é uma planta flutuante que cresce muito rapidamente e é fantástica a absorver resíduos. Basta deixá-la flutuar na superfície do aquário.
Lembra-te de que nunca deves utilizar fertilizantes para plantas nem sistemas de CO₂ num aquário de axolote, pois os produtos químicos podem ser nocivos. As plantas irão obter todos os nutrientes de que precisam a partir dos resíduos do teu axolote!
O ciclo do azoto: a etapa mais importante
Esta é a parte mais importante da montagem do seu aquário, e é aqui que muitos principiantes cometem erros. Não se pode colocar um axolote num aquário novo. Um aquário novo não é seguro para eles. Está cheio de produtos químicos tóxicos. O«ciclo do azoto» é o processo de desenvolvimento de bactérias benéficas no filtro e no aquário, que transformam os resíduos tóxicos em substâncias menos nocivas. Este processo leva tempo – normalmente entre 4 a 8 semanas.
Eis uma forma simples de compreender isto:
- O seu axolote produz resíduos, que geram amoníaco. O amoníaco é muito tóxico.
- Existe um tipo de bactéria que se desenvolve e se alimenta da amoníaca, transformando-a em nitrito. O nitrito também é tóxico.
- Um segundo tipo de bactéria desenvolve-se e consome o nitrito, transformando-o em nitrato. O nitrato é muito menos tóxico.
- Os nitratos eliminam-se através de trocas regulares de água.
Para iniciar o ciclo, é necessário adicionar uma fonte de amoníaco ao aquário sem que haja nenhum axolote no seu interior. A isto chama-se«ciclo sem peixes». Pode utilizar amoníaco doméstico puro e sem perfume ou um produto como o Cloreto de Amónio do Dr. Tim. Deve adicionar algumas gotas para que o nível de amoníaco fique em cerca de 2 a 3 partes por milhão (ppm). Em seguida, teste a água todos os dias com o seu kit de teste líquido. No início, nada acontecerá. Mas, após uma ou duas semanas, verá que o nível de amoníaco começa a baixar. À medida que este nível desce, irá observar que o nível de nitrito começa a subir. Isto significa que o primeiro tipo de bactérias está a crescer! Continue a adicionar uma pequena quantidade de amoníaco sempre que o nível descer para zero. Ao longo das próximas semanas, o nível de nitrito acabará por começar a descer à medida que o segundo tipo de bactérias cresce. Quando vir aparecerem nitratos, está perto da meta. O ciclo está completo quando puder adicionar amoníaco e, no prazo de 24 horas, tanto o nível de amoníaco como o de nitrito indicarem 0 ppm, e houver nitratos.
Assim que o seu aquário estiver com o ciclo biológico completo, faça uma grande troca de água (cerca de 70 %) para reduzir os nitratos. Só agora é que o seu aquário está seguro para o seu novo axolote.
Parâmetros da água: manter a composição química na medida certa
Assim que o ciclo do aquário estiver estabelecido, é necessário manter a composição química da água estável. Os axolotes são sensíveis a alterações. Eis os valores ideais a que se deve aspirar:
- Temperatura: 60-68 °F (16-20 °C). Este é o parâmetro mais crítico. Temperaturas superiores a 72 °F (22 °C) são perigosas.
- pH: 6,5 a 8,0. A estabilidade é mais importante do que o valor exato.
- Amoníaco: 0 ppm. Este valor deve ser sempre zero.
- Nitrito: 0 ppm. Este valor também deve ser sempre zero.
- Nitrato: Menos de 20 ppm. Irá eliminar os nitratos através das trocas de água semanais.
Manutenção e alimentação semanais
Cuidados de rotina
Manter o seu axolote saudável é uma questão de rotina. Aqui está um plano semanal simples:
- Semanalmente: Verifique os níveis de amoníaco, nitrito, nitrato e pH da água. Faça uma troca de água de 20 a 30%, utilizando um sifão para limpar o fundo do aquário e remover quaisquer resíduos. Trate sempre a água nova com um removedor de cloro antes de a adicionar ao aquário. Utilize um injetor de molho para limpar pontualmente quaisquer pedaços grandes de resíduos que observar entre as trocas de água.
- Diariamente: Verifique a temperatura da água. Ofereça comida e retire qualquer resto de comida que não tenha sido consumido após cerca de 15 a 20 minutos, para evitar que apodreça e contamine a água. Além disso, uma vez por mês, aperte suavemente o filtro num balde com água velha do aquário (nunca água da torneira!) para o limpar.
Como alimentar o seu axolote
Os axolotes são carnívoros e necessitam de uma dieta rica em proteínas. O melhor alimento básico são as minhocas (minhocas-da-terra). Também pode alimentá-los com ração granulada para axolotls, como um bom complemento. Outras guloseimas podem incluir larvas de mosquito e artémia. Alimente o seu axolotl adulto a cada 2-3 dias, oferecendo-lhe a quantidade que ele conseguir comer em poucos minutos. Os axolotls bebés (com menos de 6 polegadas) precisam de ser alimentados todos os dias.
Conclusão
Montar um aquário para axolotes pode parecer muito trabalhoso à primeira vista, mas é um trabalho feito com amor. Ao dedicar tempo para o fazer bem desde o início, estás a dar ao teu novo animal de estimação a melhor oportunidade possível de ter uma vida longa e feliz. Lembre-se das regras de ouro: aquário grande, água fria, filtro suave, substrato seguro e um aquário com o ciclo biológico completo. A paciência é a sua melhor aliada durante o processo de ciclagem. Não tenha pressa. Assim que o seu aquário estiver estável e o seu axolote estiver adaptado, vai perceber que os cuidados diários e semanais se tornam uma rotina simples e gratificante. Em breve serás recompensado com horas de entretenimento a observar o teu companheiro peculiar e sorridente a explorar o seu novo lar. Bem-vindo ao maravilhoso mundo da criação de axolotes!
