Começar o seu primeiro aquário de camarões é uma das coisas mais emocionantes que pode fazer no mundo da aquariofilia. Estas pequenas criaturas não são apenas bonitas de se ver, como também são divertidas de observar, fáceis de cuidar e ajudam a manter o seu aquário limpo, comendo algas e restos de comida. Muitas pessoas pensam que criar camarões é difícil, mas a verdade é que, se montares o teu aquário da forma correta desde o início, tudo será muito mais fácil. O segredo é simples: vá com calma, seja paciente e siga os passos deste guia. Quer pretenda um pequeno aquário na sua secretária ou um maior na sua sala de estar, este guia irá orientá-lo em tudo o que precisa de saber. Quando terminar de ler, sentir-se-á pronto para construir um belo lar para os seus novos amigos camarões.
Por que é que os camarões são ótimos animais de estimação
Os camarões são alguns dos melhores animais de estimação para principiantes. Não precisam de muito espaço, são pacíficos e apresentam cores incríveis, como vermelho vivo, azul profundo, amarelo-sol e até verde. Ver um grupo de camarões a pastar nas plantas e nos pedaços de madeira é como ter um minúsculo mundo subaquático mesmo em casa. Além disso, têm uma «carga biológica» muito reduzida, o que significa que não produzem muitos resíduos. Isto torna-os perfeitos para aquários mais pequenos e significa que não é necessário limpá-los com tanta frequência como seria necessário com peixes. Além disso, se cuidar bem deles, os seus camarões irão reproduzir-se e a sua colónia irá crescer, o que é incrivelmente gratificante de observar.
Escolher o tamanho certo do depósito
A primeira grande decisão que tem de tomar é o tamanho do aquário. Embora os camarões sejam muito pequenos e possam viver em espaços minúsculos, os aquários maiores são, na verdade, mais fáceis para principiantes. Um aquário de 10 galões é a melhor escolha para a maioria das pessoas que estão a dar os primeiros passos. Porquê? Porque os aquários maiores têm mais água, e mais água significa que asparamétricos como a temperatura e a composição química da água se mantêm mais estáveis. Os camarões são muito sensíveis a mudanças bruscas, pelo que um aquário estável os mantém saudáveis e felizes.
Dito isto, pode começar com um aquário de 5 galões se quiser mesmo algo pequeno. Mas tenha em conta que os aquários mais pequenos exigem uma atenção mais cuidadosa. Não se recomenda nada com menos de 5 galões para principiantes, porque é muito difícil manter as condições da água estáveis. Lembre-se de que o seu aquário pesará cerca de 10 libras por cada galão de água, uma vez cheio. Por isso, certifique-se de que o coloca sobre uma mesa ou suporte resistente e robusto, capaz de suportar o peso.
Como escolher o melhor camarão para principiantes
Nem todos os camarões são iguais. Alguns são resistentes e fáceis de cuidar, enquanto outros necessitam de condições de água muito específicas. Para o seu primeiro aquário, deve escolher camarões Neocaridina – e a espécie mais popular é o camarão-cereja-vermelho. Estes pequenos animais são resistentes, adaptam-se bem a diferentes condições da água e reproduzem-se facilmente. Também existem em várias cores, não apenas em vermelho. Pode encontrar variedades azuis, amarelas, laranjas e até verdes.
Por outro lado, os camarões Caridina (como o camarão Crystal Red ou o camarão-abelha) são mais delicados e precisam de água mais macia e mais ácida. Estes são mais indicados para quem já tem alguma experiência. Por enquanto, opte pelos Neocaridina. São resistentes, ativos e bonitos, tudo o que um principiante poderia desejar.
O equipamento de que vai precisar
Antes de montar o seu aquário, reúna primeiro todo o equipamento. Aqui está uma lista simples do que precisa:
- Um aquário (o ideal é ter entre 5 e 10 galões)
- Uma tampa ou cobertura para impedir que os camarões saltem para fora e para reduzir a evaporação da água
- Um filtro de esponja – este é o tipo mais seguro para os camarões
- Um aquecedor para manter a água quente
- Um termómetro para verificar a temperatura da água
- Substrato (cascalho ou areia) para o fundo do aquário
- Uma luz – as luzes LED funcionam muito bem
- Condicionador de água para remover o cloro da água da torneira
- Um kit de teste para verificar a qualidade da água
Não é preciso nada sofisticado nem caro. Um equipamento simples funciona perfeitamente bem para o cultivo de camarão.
Preparação do substrato
O substrato é o material que se coloca no fundo do aquário. Para os camarões Neocaridina, pode utilizar cascalho normal ou areia. Os substratos inertes, ou seja, aqueles que não alteram a composição química da água, são uma boa escolha. Coloque cerca de 2 a 3 polegadas de substrato no fundo do aquário. Isto proporciona aos seus camarões um local para se alimentarem e às suas plantas um local onde possam criar raízes.
Algumas pessoas gostam de usar substratos especiais para camarões, mas estes são mais importantes se estiveres a criar camarões Caridina. Para principiantes com Neocaridina, basta cascalho ou areia simples. Certifique-se apenas de o enxaguar bem antes de o colocar no aquário. Coloque-o num balde e deixe correr água por cima até que a água saia límpida. Isto evita que o seu aquário fique turvo.
Incorporar elementos de paisagismo e decoração
Por «hardscape» entende-se elementos como rochas e madeira flutuante. Estes não servem apenas para fins estéticos, mas proporcionam aos seus camarões locais para se esconderem e superfícies onde podem pastar. Os camarões adoram comer o biofilme que cresce na madeira e nas rochas. A madeira flutuante é especialmente benéfica, pois liberta lentamente taninos que podem ajudar a manter a água saudável.
Quando colocar pedras e madeira no seu aquário, certifique-se de que estão estáveis e não vão tombar. Uma pedra que caia pode magoar os seus camarões. Além disso, mantenha os elementos decorativos afastados do vidro para que possa limpar facilmente as algas das paredes mais tarde. Não é preciso exagerar; um pedaço de madeira flutuante e algumas pedras lisas são suficientes para começar.
Escolher as plantas certas e ideias criativas para a sua disposição
As plantas vivas são uma das melhores coisas que pode adicionar a um aquário de camarões. Produzem oxigénio, absorvem substâncias químicas nocivas, como amoníaco e nitratos, e proporcionam aos seus camarões locais para se esconderem e explorarem. As melhores plantas para principiantes são aquelas que são fáceis de cultivar e não necessitam de iluminação especial nem de fertilizantes. O musgo de Java é a planta número um para aquários de camarões. Os camarões adoram-no, pastam no biofilme que cresce nele, escondem-se nos seus emaranhados densos e os camarões bebés utilizam-no como um viveiro seguro para crescerem sem serem perturbados.
Outras plantas excelentes para principiantes incluem a Anubias, que tem folhas grossas e resistentes nas quais os camarões adoram pousar. A Bucephalandra é outra planta de crescimento lento com cores lindas que não precisa de ser plantada no substrato; basta prendê-la a pedras ou madeira. A Hornwort é uma planta de caule de crescimento rápido que flutua ou cria raízes no cascalho, e absorve o excesso de nutrientes como uma esponja. As plantas flutuantes, como a Salvinia e a Frogbit, também são fantásticas porque as suas raízes pendentes criam uma copa sombreada que faz com que os camarões se sintam seguros, enquanto as suas folhas ajudam a manter a água limpa.
Agora vamos falar sobre ideias criativas para organizar as tuas plantas, de forma a deixar o teu aquário com um aspeto fantástico e a proporcionar um ambiente ideal para os teus camarões. Pensa no teu aquário como um jardim com três níveis: fundo, meio-campo e primeiro plano. Coloca plantas de caule mais altas, como a Hornwort ou a Glicínia Aquática, na parte de trás para criar uma parede verde. No meio, coloque plantas de tamanho médio, como Anubias ou Cryptocoryne – estas proporcionam aos seus camarões locais de descanso. Na frente, mantenha as plantas baixas com um tapete de Sagittaria anã ou uma camada de musgo de Java espalhada uniformemente sobre o substrato. Outra ideia divertida é fixar Anubias ou Bucephalandra diretamente à sua madeira flutuante usando supercola (do tipo gel, segura para aquários) ou linha de pesca; isto imita a forma como crescem na natureza e cria formas impressionantes de «árvores» no seu aquário.
Não te esqueças de deixar algum espaço livre no meio para que possas realmente ver os teus camarões. Além disso, considera plantar em pequenos grupos em vez de hastes isoladas; os aglomerados têm um aspeto mais natural e proporcionam aos camarões áreas de esconderijo densas. Uma boa regra é preencher cerca de 40 a 50 por cento do volume do aquário com plantas. Isto proporciona cobertura suficiente sem sobrelotar o espaço. E lembre-se: quanto mais plantas tiver, menos problemas com algas irá enfrentar, pois as plantas competem com as algas pelos nutrientes.
Técnicas de plantação e cuidados
Quando se compram plantas, estas vêm frequentemente em pequenos vasos com lã de rocha à volta das raízes. Retire cuidadosamente a lã de rocha e lave as raízes com água da torneira antes de as plantar. No caso de plantas com caule, como a Hornwort, basta empurrar a extremidade cortada cerca de uma polegada para dentro do cascalho. No caso de plantas com rizoma, como a Anubias e a Bucephalandra, nunca enterre o caule horizontal grosso (o rizoma); se o cobrir, a planta apodrecerá e morrerá. Em vez disso, deixe o rizoma acima do substrato e enterre apenas as raízes finas ou, melhor ainda, amarre-o a um pedaço de madeira ou a uma pedra.
Não é necessário adicionar fertilizantes líquidos nem CO₂ às plantas que mencionámos; todas elas são de baixa manutenção e crescem bem apenas com os resíduos dos peixes e as fezes dos camarões como nutrientes. Se quiser utilizar um fertilizante líquido, opte por um que não contenha cobre, pois este é altamente tóxico para os camarões. Leia sempre o rótulo com atenção. Além disso, apare ligeiramente as plantas de vez em quando para remover folhas amareladas ou a morrer; isto mantém o aquário com um aspeto fresco e evita que a matéria em decomposição polua a água.
Instalação do filtro
O filtro é uma das partes mais importantes do seu aquário de camarões. Mantém a água limpa e segura. Para os camarões, um filtro de esponja é a melhor escolha. Os filtros de esponja são suaves, não criam correntes fortes que possam causar stress aos seus camarões. Além disso, proporcionam um excelente local para o crescimento de bactérias benéficas, o que ajuda a manter a água limpa.
A outra grande razão para utilizar um filtro de esponja é a segurança. Os camarões bebés são minúsculos e podem ser facilmente sugados para dentro de outros tipos de filtros. Um filtro de esponja não tem nenhuma entrada aberta onde os camarões possam ficar presos. Se utilizar um tipo diferente de filtro (como um filtro de fixação traseira), deve colocar uma esponja de pré-filtragem sobre a entrada para proteger os camarões bebés. Não ignore este passo, pois pode impedir que os seus camarões bebés sejam transformados em «puré de camarão».
Aquecimento do tanque
Os camarões gostam de água morna, mas não precisam que esteja muito quente. Para os camarões Neocaridina, mantenha a temperatura entre 72 °F e 78 °F (22 °C a 26 °C). Um pequeno aquecedor com termóstato manterá a temperatura estável. Utilize sempre um termómetro para poder verificar facilmente a temperatura.
Se a sua casa se mantiver quente durante todo o ano, talvez nem precise de um aquecedor. Mas, para a maioria das pessoas, um aquecedor é um bom investimento. As mudanças bruscas de temperatura podem causar stress aos camarões e até matá-los, pelo que é muito importante manter a água a uma temperatura constante.
Iluminação do aquário
Os camarões não precisam de luz intensa. Na verdade, o excesso de luz pode causar-lhes stress e levá-los a esconderem-se. Uma simples luz LED para aquários é perfeita. Se tiver plantas vivas, a luz irá ajudá-las a crescer. Mantenha a luz acesa durante cerca de 8 a 10 horas por dia. Utilizar um temporizador facilita esta tarefa: basta configurá-lo e não precisa de se preocupar mais com isso.
A luz também ajuda ao crescimento de algas e biofilme, que são alimentos naturais para os teus camarões. É bom ter algumas algas no teu aquário, pois são benéficas para os camarões. Basta não deixares a luz acesa durante demasiado tempo, ou poderás acabar por ter algas a mais. Se vir algas verdes em forma de manchas no vidro, isso é normal e saudável; basta raspar o vidro da frente e deixar o vidro de trás e as laterais para os seus camarões se alimentarem.
O ciclo do azoto: a etapa mais importante
É nesta parte que muitos principiantes cometem um erro. Não se pode colocar camarões num aquário novo em folha. Os camarões são muito sensíveis à amónia e ao nitrito, que são substâncias químicas tóxicas que se acumulam nos aquários novos. Antes de introduzir qualquer camarão, é necessário realizar o ciclo do aquário. O ciclo consiste em cultivar bactérias benéficas que transformam a amónia nociva em nitratos, que são mais seguros.
O processo de ciclagem demora normalmente entre 4 e 8 semanas. Eis como proceder:
- Encha o seu aquário com água e adicione um condicionador de água para remover o cloro.
- Ligue o filtro e o aquecedor.
- Adicione uma pequena quantidade de ração para peixes ou amoníaco puro à água.
- Aguarde e analise a água regularmente.
Primeiro, irá observar que os níveis de amoníaco aumentam. Em seguida, os níveis de nitrito irão subir. Por fim, surgirão os níveis de nitrato, e os de amoníaco e nitrito irão descer para zero. O seu aquário estará com o ciclo completo quando o amoníaco estiver a 0 ppm, o nitrito a 0 ppm e houver algum nitrato. Seja paciente, isto leva tempo. Não apresse o processo. Os seus camarões vão agradecer-lhe. Durante este período de ciclagem, as suas plantas também começarão a estabelecer os seus sistemas radiculares e a crescer, o que é perfeito, pois ajudarão a absorver esses nitratos assim que o ciclo terminar.
Há quem diga que se deve deixar o aquário a funcionar por mais tempo ainda, até três meses, para que se forme uma camada abundante de biofilme que sirva de alimento aos camarões. Quanto mais estabelecido estiver o aquário, melhor será o desempenho dos camarões. Irá notar uma ligeira camada acastanhada no vidro e na madeira; trata-se de algas diatomáceas, e é um sinal de que o seu aquário está a amadurecer e está pronto para receber os camarões.
Analisar a sua água
É necessário testar a água regularmente para garantir que é segura. Adquira um kit de teste líquido que verifique a presença de amoníaco, nitrito, nitrato, pH, GH e KH. As tiras de teste servem, mas os kits líquidos são mais precisos.
Eis os parâmetros da água que deve procurar manter para os camarões Neocaridina:
| Parâmetro | Intervalo ideal |
|---|---|
| Temperatura | 72–78 °F (22–26 °C) |
| pH | 6,5–8,0 |
| GH (Dureza Geral) | 4–8 dGH |
| KH (Dureza carbonática) | 3–15 dKH |
| Amoníaco | 0 ppm |
| Nitrito | 0 ppm |
| Nitrato | Abaixo de 20 ppm |
A regra mais importante é a estabilidade. Os camarões conseguem adaptar-se a várias condições, mas não suportam mudanças bruscas. Mantenha os parâmetros da água estáveis e os seus camarões vão prosperar.
Adicionar os camarões
Assim que o seu aquário estiver com o ciclo completo, é altura de introduzir os camarões. Mas não os coloque lá dentro de uma só vez; é preciso aclimatá-los gradualmente. Os camarões são muito sensíveis às alterações na composição química da água, e mudanças bruscas podem matá-los.
A melhor forma é o método de aclimatação por gotejamento. Eis como funciona:
- Coloque os camarões e a água em que vieram num balde ou recipiente limpo.
- Utilize um tubo de ar para criar um sifão entre o seu aquário e o balde.
- Faça um nó no tubo ou utilize uma válvula para que a água goteje lentamente, a um ritmo de cerca de 1 a 2 gotas por segundo.
- Deixe isto a funcionar até que a água no balde tenha duplicado de volume.
- Retire metade da água do balde e deixe-a escorrer novamente.
- Repita este processo durante cerca de 1 a 2 horas.
Após a aclimatação, retire cuidadosamente os camarões do balde com uma rede e coloque-os no aquário. Não deite a água do balde no aquário, pois pode conter elementos indesejáveis.
Comece com cerca de 10 a 15 camarões. Isto proporciona-lhe uma boa mistura de machos e fêmeas e uma colónia inicial saudável. Além disso, significa que, mesmo que alguns não sobrevivam (o que pode acontecer), ainda terá camões suficientes para iniciar a reprodução.
Alimentar os seus camarões
Uma das melhores coisas dos camarões é que não precisam de muita comida. Passam a maior parte do tempo a alimentar-se de biofilme, algas e pequenos organismos presentes no aquário. Num aquário bem estabelecido, com muitas plantas, conseguem obter grande parte da sua alimentação simplesmente alimentando-se da superfície das folhas e da madeira flutuante.
Mas deve continuar a alimentá-los para os manter saudáveis e ajudá-los a reproduzir-se. Entre os alimentos recomendados incluem-se:
- Pellets específicos para camarões – estes contêm os nutrientes e minerais adequados
- Legumes escaldados – como courgette, espinafres ou pepino (coza-os primeiro durante um minuto para os amolecer e, em seguida, corte-os em fatias finas)
- Suplementos minerais – para os ajudar a formar conchas resistentes
Alimente-os apenas com uma quantidade muito pequena – o que os seus camarões conseguirem comer em algumas horas. A sobrealimentação é um erro comum. A comida não consumida apodrece e suja a água, o que pode prejudicar os teus camarões. Alimenta-os 2 a 3 vezes por semana. É melhor dar-lhes pouca comida do que demasiada. Retira quaisquer restos de vegetais após 24 horas para que não se estraguem.
Manter-se a par da manutenção
Um aquário de camarões não dá muito trabalho, mas é necessário fazer alguma manutenção regular. O mais importante são as trocas de água. Troque cerca de 10 a 20 por cento da água todas as semanas. Utilize um sifão para retirar cuidadosamente a água do fundo do aquário, tendo o cuidado de não aspirar nenhum camarão.
Quando adicionar água nova, certifique-se de que está à mesma temperatura que a água do aquário e trate-a com um condicionador de água para remover o cloro. Nunca utilize água quente ou fria diretamente da torneira; deixe-a repousar até atingir a temperatura ambiente ou utilize um termómetro para igualar a temperatura. Durante as trocas de água, também pode aparar cuidadosamente as plantas que tenham crescido demasiado e remover as folhas mortas para manter tudo arrumado.
Também deve limpar o seu filtro de esponja de vez em quando. Esprema-o suavemente num balde com água velha do aquário (não água da torneira) para remover a sujidade. A água da torneira mata as bactérias benéficas que vivem na esponja. Enxague a esponja a cada 2 a 3 semanas, mas apenas quando notar que o fluxo de água está a abrandar.
Estar atento à muda
Os camarões crescem ao libertarem-se da carapaça velha e desenvolverem uma nova. A este processo chama-se muda. Por vezes, poderá ver carapaças vazias de camarão no seu aquário, mas não entre em pânico! É um bom sinal de que os seus camarões estão a crescer. Muitas vezes, eles comem a carapaça velha para reciclar os minerais, por isso, se a vir, deixe-a no aquário.
Após a muda, os camarões ficam muito frágeis e vulneráveis durante alguns dias. Precisam de minerais na água para formar a nova carapaça. Se a água for demasiado macia, os camarões podem ter dificuldade em mudar de carapaça e podem morrer. É por isso que é importante manter os níveis adequados de GH e KH. Pode adicionar suplementos minerais ou coral triturado para ajudar. Além disso, certifique-se de que as suas plantas estão saudáveis, pois ajudam a manter a água estável, o que reduz o stress durante o processo de muda.
Erros comuns a evitar
Eis alguns erros que os principiantes costumam cometer:
Adicionar o camarão demasiado cedo. O teu aquário tem de passar primeiro por um ciclo. Isso demora semanas, não dias. Sê paciente.
Excesso de alimentação. Os camarões são pequenos e não comem muito. O excesso de comida leva à contaminação da água e pode provocar picos perigosos de amoníaco.
Grandes trocas de água. Trocar demasiada água de uma só vez altera a composição química da água demasiado depressa. Opte por trocas pequenas e regulares.
Não estou a testar a água. Não é possível saber se a água é segura só de olhar para ela. Faça análises regularmente, especialmente nos primeiros meses.
Não aclimatar os camarões. Colocar os camarões diretamente no aquário é uma forma rápida de os matar. Utilize sempre o método de gotejamento.
Ignorar a saúde das plantas. As plantas moribundas ou em decomposição libertam amoníaco e podem prejudicar os seus camarões. Corte as folhas mortas e remova quaisquer plantas que estejam a apodrecer.
Conclusão
Montar o seu primeiro aquário de camarões é uma jornada, não uma corrida. A chave para o sucesso é a paciência e a preparação. Não tenha pressa ao escolher o equipamento, ao montar a decoração e ao selecionar as combinações certas de plantas; as ideias criativas que incorporar no seu aquascape não só tornarão o aquário bonito, como também proporcionarão aos seus camarões o lar perfeito. Mais importante ainda, nunca apresse o processo de ciclagem. Apressar qualquer uma destas etapas pode causar problemas, mas se seguir este guia passo a passo, proporcionará aos seus camarões o melhor começo possível.
Lembre-se da regra de ouro da criação de camarões: estabilidade acima da perfeição. Os parâmetros da água não têm de ser exatamente perfeitos, basta que sejam estáveis. São as mudanças bruscas que prejudicam os camarões. Mantenha tudo consistente e os seus camarões irão recompensá-lo com um comportamento ativo, cores vivas e uma colónia em crescimento. As suas plantas irão florescer, o seu aquário parecerá um pequeno pedaço da natureza e, todos os dias, irá descobrir novos detalhes à medida que os seus camarões exploram cada folha e cada ramo.
Ver os teus camarões a explorar o seu novo lar, a pastar nas folhas das plantas e, por fim, a transportar os ovos é uma das experiências mais gratificantes do hobby da aquariofilia. Estas pequenas criaturas têm personalidades marcantes e, assim que começares a criá-las, talvez te seja difícil parar. Por isso, respira fundo, sê paciente e desfruta do processo. A tua aventura com o aquário de camarões está apenas a começar.
