Acabou de montar o seu novo e bonito aquário. A água está limpa, a paisagem e as plantas estão no sítio e está entusiasmado por adicionar peixes. Mas espere, o seu aquário, embora pareça limpo, é na verdade ”estéril”. Está a faltar o componente mais crítico de um ecossistema subaquático saudável: bactérias benéficas.
Saltar este passo biológico crucial é a causa número um do ”Síndroma do Novo Aquário”, uma condição fatal para os peixes novos.
Este guia explica o que são as culturas de bactérias de aquário, porque são essenciais e como dão início ao processo mais importante no seu aquário: o ciclo do azoto (pode ler mais sobre isso aqui).
O que é uma cultura de bactérias de aquário?
Uma cultura de bactérias engarrafada (frequentemente vendida como ”aquarium starter” ou ”bio-starter”) é uma solução líquida com milhões destas bactérias nitrificantes essenciais num estado dormente.
Ao adicionar este produto ao seu novo aquário, está a ”semear” todas as superfícies com os micróbios exactos necessários para estabelecer imediatamente o ciclo do azoto.
Onde é que estas bactérias vivem?
Uma ideia errada comum é que as bactérias vivem na água. Na realidade, são sésseis, o que significa que têm de se fixar a uma superfície. Formam um ”biofilme” sobre:
- O seu meio filtrante: Esta é a localização principal. As esponjas, os anéis de cerâmica e as bio-bolas do seu filtro foram concebidos para terem uma área de superfície maciça exatamente para este fim.
- O teu substrato: O cascalho, a areia ou o solo aquático são o lar de uma enorme colónia de bactérias.
- Todas as outras superfícies: As rochas, a madeira e até as folhas das plantas são colonizadas.
É por isso que nunca se deve limpar o meio filtrante com água da torneira, pois o cloro mata toda a colónia de bactérias benéficas e interrompe o ciclo.
Benefícios da utilização de uma cultura de bactérias iniciadoras
No passado, os aquariofilistas tinham de fazer o ciclo ”fish-in” de um aquário, adicionando alguns peixes resistentes e testando a água durante 4-6 semanas, enquanto as bactérias cresciam lentamente, um processo stressante e muitas vezes fatal para os peixes.
As culturas bacterianas modernas tornam este processo mais rápido, mais seguro e mais humano.
- Acelera drasticamente o ciclo: Em vez de esperar 4-6 semanas, um aquário corretamente semeado pode ser posto em ciclo e estar pronto para o gado num período de tempo muito mais curto.
- Evita o ”Síndroma do Novo Aquário”: Ao instalar o filtro biológico antes ou quando adiciona animais, elimina os picos tóxicos de amónia e nitritos.
- Cria um ecossistema estável: Está a começar o seu aquário com um filtro biológico robusto e maduro que pode lidar com os resíduos (ou ”carga biológica”) dos seus peixes desde o primeiro dia.
Quando é que se deve utilizar culturas de bactérias?
As bactérias benéficas não são apenas para os aquários novos. Elas são uma ferramenta vital para manter um aquário saudável a longo prazo:
- Após a manutenção do filtro: Se limpar ou substituir o meio filtrante, deitou fora uma grande parte da sua colónia. A adição de bactérias ajuda a ”re-semear” o filtro.
- Depois de usar medicação: Muitos medicamentos para peixes, especialmente antibióticos, são indiscriminados e matarão as bactérias benéficas. Deve-se sempre adicionar bactérias após um tratamento médico.
- Ao adicionar novos peixes: Se adicionar um grande grupo de peixes, está a aumentar a carga biológica. A adição de uma dose de bactérias ajuda o filtro a adaptar-se à nova e maior quantidade de resíduos.
- Para ajudar um aquário antigo: Se estiver a ter picos inexplicáveis de amónia ou nitritos num aquário já estabelecido, isso pode significar que o seu filtro biológico está com dificuldades. A adição de bactérias pode ajudá-lo a recuperar.
