Allestire il tuo primo acquario per gamberetti è una delle cose più emozionanti che puoi fare nel mondo dell’acquariofilia. Queste minuscole creature non sono solo belle da vedere, ma sono anche divertenti da osservare, facili da accudire e aiutano a mantenere pulito il tuo acquario mangiando alghe e avanzi di cibo. Molti pensano che allevare i gamberetti sia difficile, ma la verità è che se allestisci l’acquario nel modo giusto fin dall’inizio, ti risulterà molto più facile. Il segreto è semplice: procedi con calma, sii paziente e segui i passaggi di questa guida. Che tu voglia un piccolo acquario sulla scrivania o uno più grande in salotto, questa guida ti spiegherà tutto quello che devi sapere. Quando avrai finito di leggere, ti sentirai pronto a costruire una bellissima casa per i tuoi nuovi amici gamberetti.
Perché i gamberetti sono degli animali domestici fantastici
I gamberetti sono tra i migliori animali domestici per i principianti. Non hanno bisogno di molto spazio, sono tranquilli e hanno colori incredibili come il rosso brillante, il blu intenso, il giallo sole e persino il verde. Guardare un gruppo di gamberetti che brucano le piante e il legno galleggiante è come avere un minuscolo mondo sottomarino proprio a casa tua. Hanno anche un “carico biologico” molto basso, il che significa che non producono molti rifiuti. Questo li rende perfetti per acquari più piccoli e ti permette di non dover pulire così spesso come faresti con i pesci. Inoltre, se te ne prendi cura come si deve, i tuoi gamberetti si riprodurranno e la tua colonia crescerà, ed è incredibilmente gratificante da vedere.
Scegliere la giusta dimensione del serbatoio
La prima decisione importante che devi prendere è quale dimensione di acquario scegliere. Anche se i gamberetti sono piccolissimi e possono vivere in spazi ridotti, gli acquari più grandi sono in realtà più facili da gestire per i principianti. Un acquario da 10 galloni è la scelta migliore per la maggior parte di chi è alle prime armi. Perché? Perché gli acquari più grandi contengono più acqua, e più acqua significa che parametri come la temperatura e la composizione chimica dell’acqua rimangono più stabili. I gamberetti sono molto sensibili ai cambiamenti improvvisi, quindi un acquario stabile li mantiene sani e felici.
Detto questo, puoi iniziare con un acquario da 5 galloni se vuoi davvero qualcosa di piccolo. Tieni però presente che gli acquari più piccoli richiedono un’attenzione maggiore. Qualunque cosa più piccola di 5 galloni non è consigliata ai principianti perché è molto difficile mantenere stabili i parametri dell’acqua. Ricorda: una volta riempito, il tuo acquario peserà circa 10 libbre per ogni gallone d’acqua. Quindi assicurati di appoggiarlo su un tavolo o un supporto robusto e resistente, in grado di reggere il peso.
Come scegliere i gamberetti migliori per i principianti
Non tutti i gamberetti sono uguali. Alcuni sono resistenti e facili da allevare, mentre altri hanno bisogno di condizioni dell’acqua molto particolari. Per il tuo primo acquario, dovresti scegliere i gamberetti Neocaridina – e la specie più popolare è il gamberetto Red Cherry. Questi piccolini sono resistenti, si adattano bene a diverse condizioni dell’acqua e si riproducono facilmente. Sono disponibili anche in tanti colori, non solo rosso. Puoi trovare varietà blu, gialle, arancioni e persino verdi.
D’altra parte, i gamberetti Caridina (come il Crystal Red Shrimp o il Bee Shrimp) sono più delicati e hanno bisogno di un’acqua più morbida e più acida. Questi sono più adatti a chi ha già un po’ di esperienza. Per ora, limitati ai Neocaridina. Sono resistenti, vivaci e bellissimi: proprio quello che un principiante potrebbe desiderare.
L’attrezzatura che ti servirà
Prima di allestire il tuo acquario, procurati tutta l’attrezzatura necessaria. Ecco una semplice lista di ciò che ti serve:
- Una vasca (meglio se da 5 a 10 galloni)
- Un coperchio o una copertura per impedire ai gamberetti di saltare fuori e per ridurre l’evaporazione dell’acqua
- Un filtro a spugna: è il tipo più sicuro per i gamberetti
- Uno scaldabagno per tenere l’acqua calda
- Un termometro per controllare la temperatura dell’acqua
- Substrato (ghiaia o sabbia) per il fondo della vasca
- Una luce – Le luci a LED funzionano benissimo
- Dispositivo per il trattamento dell’acqua per eliminare il cloro dall’acqua del rubinetto
- Un kit per verificare la qualità dell’acqua
Non ti serve niente di sofisticato o costoso. Per i gamberetti basta un’attrezzatura semplice.
Preparazione del substrato
Il substrato è il materiale che va sul fondo del tuo acquario. Per i gamberetti Neocaridina, puoi usare ghiaia normale o sabbia. I substrati inerti, cioè quelli che non alterano i parametri chimici dell’acqua, sono un’ottima scelta. Metti circa 2-3 pollici di substrato sul fondo dell’acquario. Questo offre ai tuoi gamberetti un posto dove cercare cibo e alle tue piante un punto dove mettere radici.
Ad alcuni piace usare substrati specifici per gamberetti, ma questi sono più importanti se allevi gamberetti Caridina. Per chi è alle prime armi con i Neocaridina, basta una semplice ghiaia o sabbia. Assicurati solo di sciacquarlo bene prima di metterlo nell’acquario. Mettilo in un secchio e fai scorrere l’acqua sopra finché l’acqua non diventa limpida. Questo evita che l’acqua dell’acquario diventi torbida.
Aggiungere elementi architettonici e decorazioni
Per ”hardscape” si intendono elementi come rocce e legni da acquario. Non servono solo per abbellire l’acquario, ma offrono ai tuoi gamberetti posti dove nascondersi e superfici su cui brucare. I gamberetti adorano mangiare il biofilm che si forma su legno e rocce. Il legno da acquario è particolarmente indicato perché rilascia lentamente tannini che aiutano a mantenere l’acqua in buone condizioni.
Quando metti sassi e pezzi di legno nell’acquario, assicurati che siano ben stabili e che non possano cadere. Un sasso che cade potrebbe ferire i tuoi gamberetti. Inoltre, tieni gli elementi decorativi lontani dal vetro, così potrai pulire facilmente le alghe dalle pareti in seguito. Non c’è bisogno di esagerare: un pezzo di legno galleggiante e qualche sasso liscio sono più che sufficienti per iniziare.
Scegliere le piante giuste e idee creative per disporle
Le piante vive sono una delle cose migliori che puoi aggiungere a un acquario per gamberetti. Producono ossigeno, assorbono sostanze chimiche nocive come l’ammoniaca e i nitrati e offrono ai tuoi gamberetti posti dove nascondersi ed esplorare. Le piante migliori per i principianti sono quelle facili da coltivare e che non richiedono luci o fertilizzanti particolari. Il muschio di Giava è la pianta numero uno per gli acquari di gamberetti. I gamberetti lo adorano: brucano il biofilm che vi cresce sopra, si nascondono nei suoi fitti grovigli e i gamberetti più piccoli lo usano come un rifugio sicuro dove crescere senza essere disturbati.
Altre piante perfette per i principianti sono le Anubias, che hanno foglie spesse e resistenti su cui i gamberetti adorano stare. La Bucephalandra è un’altra pianta a crescita lenta con colori bellissimi che non ha bisogno di essere piantata nel substrato: basta legarla a rocce o al legno. L’Hornwort è una pianta a stelo a crescita rapida che galleggia o attecchisce nella ghiaia e assorbe le sostanze nutritive in eccesso come una spugna. Anche le piante galleggianti come la Salvinia e la Frogbit sono fantastiche perché le loro radici pendenti creano una chioma ombreggiata che fa sentire i gamberetti al sicuro, mentre le loro foglie aiutano a mantenere pulita l’acqua.
Ora parliamo di idee creative per sistemare le tue piante in modo che il tuo acquario sia bellissimo e si adatti bene ai tuoi gamberetti. Immagina il tuo acquario come un giardino con tre livelli: sfondo, piano intermedio e primo piano. Metti le piante a stelo più alte, come l’Hornwort o la Water Wisteria, sullo sfondo per creare una parete verde. Al centro, metti piante di medie dimensioni come l’Anubias o la Cryptocoryne: queste offrono ai tuoi gamberetti dei punti di riposo. In primo piano, mantieni le piante basse con un tappeto di Sagittaria nana o una macchia di muschio di Giava stesa sul substrato. Un’altra idea divertente è fissare l’Anubias o la Bucephalandra direttamente al legno galleggiante usando della supercolla (del tipo in gel, adatta agli acquari) o del filo da pesca: questo riproduce il modo in cui crescono in natura e crea splendide forme “ad albero” nella tua vasca.
Non dimenticare di lasciare un po’ di spazio libero al centro della vasca, così potrai vedere bene i tuoi gamberetti. Inoltre, prova a piantare le piante in piccoli gruppi invece che con singoli steli: i ciuffi sembrano più naturali e offrono ai gamberetti zone di nascondiglio fitte. Una buona regola è riempire circa il 40-50% del volume della vasca con le piante. Questo garantisce una copertura sufficiente senza sovraffollare l’ambiente. E ricorda: più piante hai, meno problemi di alghe avrai, perché le piante competono con le alghe per le sostanze nutritive.
Tecniche di piantagione e cura
Quando compri delle piante, spesso le trovi in piccoli vasetti con della lana di roccia attorno alle radici. Togli delicatamente la lana di roccia e sciacqua le radici sotto l’acqua del rubinetto prima di piantarle. Per le piante a stelo come l’Hornwort, basta spingere l’estremità tagliata per circa un pollice nella ghiaia. Per le piante a rizoma come l’Anubias e la Bucephalandra, non seppellire mai il fusto orizzontale più spesso (il rizoma): se lo copri, la pianta marcirà e morirà. Lascia invece il rizoma sopra il substrato e seppellisci solo le radici più sottili, o meglio ancora, legalo a un pezzo di legno o a una pietra.
Non c’è bisogno di aggiungere fertilizzanti liquidi o CO₂ per le piante che abbiamo menzionato: sono tutte a bassa manutenzione e crescono bene solo con i rifiuti dei pesci e gli escrementi dei gamberetti come nutrienti. Se vuoi usare un fertilizzante liquido, scegline uno senza rame, perché il rame è altamente tossico per i gamberetti. Leggi sempre attentamente l’etichetta. Inoltre, ogni tanto pota delicatamente le tue piante per rimuovere le foglie ingiallite o morenti: questo mantiene l’acquario dall’aspetto fresco e impedisce che la materia in decomposizione inquini l’acqua.
Installazione del filtro
Il filtro è una delle parti più importanti del tuo acquario per gamberetti. Mantiene l’acqua pulita e sicura. Per i gamberetti, un filtro a spugna è la scelta migliore. I filtri a spugna sono delicati e non creano forti correnti che potrebbero stressare i tuoi gamberetti. Inoltre, offrono un ottimo ambiente per la proliferazione dei batteri benefici, che aiutano a mantenere pulita l’acqua.
L’altro motivo importante per usare un filtro a spugna è la sicurezza. I gamberetti appena nati sono piccolissimi e possono facilmente finire risucchiati in altri tipi di filtri. Un filtro a spugna non ha prese d’aspirazione aperte in cui i gamberetti possano rimanere intrappolati. Se usi un altro tipo di filtro (come un filtro da appendere sul retro), devi mettere una spugna di prefiltraggio sopra la presa d’acqua per proteggere i gamberetti. Non saltare questo passaggio: potrebbe salvare i tuoi gamberetti dal diventare “purea di gamberetti”.
Riscaldamento del serbatoio
Ai gamberetti piace l’acqua calda, ma non serve che sia bollente. Per i gamberetti Neocaridina, mantieni la temperatura tra i 72°F e i 78°F (da 22°C a 26°C). Un piccolo riscaldatore con termostato ti aiuterà a mantenere la temperatura costante. Usa sempre un termometro per controllare facilmente la temperatura.
Se la tua casa rimane calda tutto l’anno, forse non avrai proprio bisogno di un riscaldatore. Ma per la maggior parte delle persone, un riscaldatore è un buon investimento. Gli sbalzi di temperatura improvvisi possono stressare i gamberetti e persino ucciderli, quindi è molto importante mantenere l’acqua a una temperatura costante.
Illuminazione della vasca
I gamberetti non hanno bisogno di una luce troppo forte. Anzi, troppa luce può stressarli e spingerli a nascondersi. Una semplice lampada a LED per acquari è perfetta. Se hai delle piante vive, la luce le aiuterà a crescere. Tieni la luce accesa per circa 8-10 ore al giorno. Usare un timer rende tutto più facile: basta impostarlo e non pensarci più.
La luce favorisce anche la crescita di alghe e biofilm, che sono il cibo naturale dei tuoi gamberetti. È bene che ci siano un po’ di alghe nel tuo acquario, fanno bene ai gamberetti. Basta non lasciare la luce accesa troppo a lungo, altrimenti potresti ritrovarti con troppe alghe. Se vedi delle alghe a macchie verdi sul vetro, è normale e salutare: basta raschiare il vetro frontale e lasciare quelli posteriori e laterali a disposizione dei tuoi gamberetti perché possano brucarle.
Il ciclo dell’azoto: la fase più importante
È proprio qui che molti principianti commettono un errore. Non puoi mettere i gamberetti in un acquario nuovo di zecca. I gamberetti sono molto sensibili all’ammoniaca e ai nitriti, sostanze chimiche tossiche che si accumulano negli acquari nuovi. Prima di inserire qualsiasi gamberetto, devi far funzionare il ciclo dell’acquario. Il ciclo consiste nel far proliferare i batteri benefici che trasformano l’ammoniaca nociva in nitrati, che sono più sicuri.
Il ciclo dura di solito dalle 4 alle 8 settimane. Ecco come fare:
- Riempi la vasca d’acqua e aggiungi un prodotto per il trattamento dell’acqua per eliminare il cloro.
- Accendi il filtro e il riscaldatore.
- Aggiungi all’acqua una piccola quantità di mangime per pesci o di ammoniaca pura.
- Aspetta e controlla regolarmente la qualità dell’acqua.
Per prima cosa vedrai aumentare i livelli di ammoniaca. Poi saliranno quelli dei nitriti. Infine, compariranno i nitrati, mentre l’ammoniaca e i nitriti scenderanno a zero. Il ciclo del tuo acquario è completato quando l’ammoniaca è a 0 ppm, i nitriti sono a 0 ppm e ci sono dei nitrati. Sii paziente, ci vuole tempo. Non affrettare i tempi. I tuoi gamberetti te ne saranno grati. Durante questo periodo di avviamento, anche le tue piante inizieranno a sviluppare il loro apparato radicale e a crescere, il che è perfetto perché ti aiuteranno ad assorbire quei nitrati una volta completato il ciclo.
C’è chi dice che dovresti lasciare l’acquario in funzione ancora più a lungo, fino a tre mesi, per far formarsi un biofilm abbondante di cui i gamberetti possano nutrirsi. Più l’acquario è maturo, meglio staranno i tuoi gamberetti. Noterai una leggera patina brunastra sul vetro e sul legno: si tratta di alghe diatomee, ed è un segno che il tuo acquario sta maturando ed è pronto per i gamberetti.
Come analizzare l’acqua
Devi analizzare regolarmente l’acqua per assicurarti che sia sicura. Procurati un kit di analisi liquido che rilevi ammoniaca, nitriti, nitrati, pH, GH e KH. Le strisce reattive vanno bene, ma i kit liquidi sono più precisi.
Ecco i parametri dell’acqua a cui dovresti puntare per i gamberetti Neocaridina:
| Parametro | Intervallo ideale |
|---|---|
| Temperatura | 72–78 °F (22–26 °C) |
| pH | 6,5–8,0 |
| GH (durezza generale) | 4–8 dGH |
| KH (durezza carbonatica) | 3–15 dKH |
| Ammoniaca | 0 ppm |
| Nitrito | 0 ppm |
| Nitrato | Meno di 20 ppm |
La regola più importante è la stabilità. I gamberetti riescono ad adattarsi a diverse condizioni, ma non sopportano i cambiamenti improvvisi. Mantieni costanti i parametri dell’acqua e i tuoi gamberetti cresceranno rigogliosi.
Come aggiungere i gamberetti
Una volta che il tuo acquario ha completato il ciclo, è il momento di inserire i gamberetti. Ma non buttarli semplicemente dentro: devi farli acclimatare gradualmente. I gamberetti sono molto sensibili ai cambiamenti nella composizione chimica dell’acqua e i cambiamenti improvvisi possono ucciderli.
Il modo migliore è il metodo di acclimatazione a goccia. Ecco come funziona:
- Metti i gamberetti e l’acqua in cui erano conservati in un secchio o in un contenitore pulito.
- Usa un tubo flessibile da aeromodellismo per creare un sifone dal tuo serbatoio al secchio.
- Fai un nodo al tubo oppure usa una valvola in modo che l’acqua goccioli lentamente, circa 1 o 2 gocce al secondo.
- Lascia che continui finché l’acqua nel secchio non avrà raddoppiato il suo volume.
- Togli metà dell’acqua dal secchio e lasciala sgocciolare di nuovo.
- Ripeti questa procedura per circa 1 o 2 ore.
Dopo l’acclimatazione, prendi delicatamente i gamberetti con il retino dal secchio e mettili nella tua vasca. Non versare l’acqua del secchio nella vasca, perché potrebbe contenere cose che non vuoi.
Inizia con circa 10-15 gamberetti. In questo modo avrai un buon mix di maschi e femmine e una colonia iniziale sana. Inoltre, se alcuni non ce la fanno (cosa che può succedere), ne avrai comunque abbastanza per iniziare l’allevamento.
Come nutrire i tuoi gamberetti
Una delle cose migliori dei gamberetti è che non hanno bisogno di molto cibo. Passano la maggior parte del tempo a nutrirsi di biofilm, alghe e minuscoli organismi presenti nell’acquario. In un acquario ben avviato e ricco di piante, riescono a procurarsi gran parte del loro cibo semplicemente nutrendosi sulla superficie delle foglie e sul legno galleggiante.
Ma dovresti comunque dar loro da mangiare per mantenerli in salute e aiutarli a riprodursi. Tra gli alimenti consigliati ci sono:
- Pellets specifici per gamberetti: contengono le sostanze nutritive e i minerali giusti
- Verdure sbollentate – come zucchine, spinaci o cetrioli (falli bollire per un minuto per ammorbidirli, poi aggiungi una fettina)
- Integratori minerali – per aiutarli a sviluppare gusci resistenti
Dagli da mangiare solo una piccolissima quantità – quanto i tuoi gamberetti riescono a mangiare in un paio d’ore. Sovralimentarli è un errore comune. Il cibo non consumato marcisce e sporca l’acqua, il che può danneggiare i tuoi gamberetti. Dai loro da mangiare 2 o 3 volte alla settimana. È meglio dare troppo poco piuttosto che troppo. Togli eventuali avanzi di verdura dopo 24 ore, in modo che non si deteriorino.
Stare al passo con la manutenzione
Un acquario per gamberetti non richiede molto lavoro, ma devi comunque occuparti di una manutenzione regolare. La cosa più importante è il ricambio d’acqua. Cambia circa il 10-20% dell’acqua ogni settimana. Usa un sifone per prelevare delicatamente l’acqua dal fondo dell’acquario, facendo attenzione a non aspirare nessun gamberetto.
Quando aggiungi acqua nuova, assicurati che sia alla stessa temperatura di quella dell’acquario e trattala con un condizionatore per eliminare il cloro. Non usare mai acqua calda o fredda direttamente dal rubinetto: lasciala riposare finché non raggiunge la temperatura ambiente, oppure usa un termometro per regolarne la temperatura. Durante i cambi d’acqua, puoi anche potare delicatamente le piante troppo cresciute e rimuovere le foglie morte per mantenere tutto in ordine.
Dovresti anche pulire il filtro a spugna ogni tanto. Strizzalo delicatamente in un secchio con acqua usata dell’acquario (non acqua del rubinetto) per rimuovere lo sporco. L’acqua del rubinetto ucciderebbe i batteri benefici che vivono nella spugna. Risciacqua la spugna ogni 2 o 3 settimane, ma solo quando noti che il flusso d’acqua sta rallentando.
Tenere d’occhio la muta
I gamberetti crescono mutando il loro vecchio guscio e sviluppandone uno nuovo. Questo processo si chiama muta. A volte potresti trovare gusci vuoti di gamberetti nella tua vasca, ma non farti prendere dal panico! È un buon segno che i tuoi gamberetti stanno crescendo. Spesso mangiano il loro vecchio guscio per riciclarne i minerali, quindi lascialo nella vasca se lo vedi.
Dopo la muta, i gamberetti sono molto delicati e vulnerabili per qualche giorno. Hanno bisogno dei minerali presenti nell’acqua per formare il nuovo guscio. Se l’acqua è troppo dolce, i gamberetti potrebbero avere difficoltà a mutare e rischiare di morire. Ecco perché è importante mantenere i giusti livelli di GH e KH. Puoi aggiungere integratori minerali o corallo frantumato per aiutarli. Inoltre, assicurati che le tue piante siano sane perché aiutano a mantenere stabile la qualità dell’acqua, riducendo lo stress durante il processo di muta.
Errori comuni da evitare
Ecco alcuni errori che i principianti commettono spesso:
Aggiungere i gamberetti troppo presto. Prima devi far funzionare il ciclo del tuo acquario. Ci vogliono settimane, non giorni. Abbi pazienza.
Sovralimentazione. I gamberetti sono piccolissimi e mangiano poco. Troppo cibo significa acqua sporca e può causare pericolosi picchi di ammoniaca.
Grandi cambi d’acqua. Cambiare troppa acqua in una volta sola altera troppo rapidamente l’equilibrio chimico dell’acqua. Limitati a piccoli cambi regolari.
Non sto testando l’acqua. Non puoi capire se la tua acqua è sicura solo guardandola. Controllala regolarmente, soprattutto nei primi mesi.
Non acclimatare i gamberetti. Mettere i gamberetti direttamente nella vasca è un modo sicuro per farli morire in un attimo. Usa sempre il metodo a goccia.
Trascurare la salute delle piante. Le piante morenti o in decomposizione rilasciano ammoniaca e possono nuocere ai tuoi gamberetti. Taglia le foglie morte e rimuovi tutte le piante che si stanno decomponendo.
Conclusione
Allestire il tuo primo acquario per gamberetti è un percorso, non una corsa. La chiave del successo è la pazienza e la preparazione. Prenditi tutto il tempo necessario per scegliere l’attrezzatura, allestire l’hardscape e selezionare le giuste combinazioni di piante: le idee creative che metterai nel tuo acquascape non solo renderanno l’acquario bellissimo, ma offriranno anche ai tuoi gamberetti la casa perfetta. Ma soprattutto, non affrettare mai il processo di ciclizzazione. Affrettare una qualsiasi di queste fasi può causare problemi, ma se segui questa guida passo dopo passo, darai ai tuoi gamberetti il miglior inizio possibile.
Ricorda la regola d’oro dell’allevamento dei gamberetti: la stabilità conta più della perfezione. I parametri dell’acqua non devono essere assolutamente perfetti, basta che siano costanti. Sono i cambiamenti improvvisi a danneggiare i gamberetti. Mantieni tutto costante e i tuoi gamberetti ti ricompenseranno con un comportamento vivace, colori brillanti e una colonia in crescita. Le tue piante prospereranno, il tuo acquario sembrerà un piccolo angolo di natura e ogni giorno scoprirai nuovi dettagli mentre i tuoi gamberetti esplorano ogni foglia e ogni ramo.
Guardare i tuoi gamberetti mentre esplorano la loro nuova casa, brucano le foglie delle piante e, alla fine, portano le uova è una delle esperienze più appaganti dell’acquariofilia. Queste piccole creature hanno una grande personalità e, una volta che inizi ad allevarle, potresti trovare difficile smettere. Quindi fai un respiro profondo, sii paziente e goditi il percorso. La tua avventura con l’acquario dei gamberetti è appena iniziata.
