Si vous êtes déjà entré dans une animalerie et que vous vous êtes arrêté net en apercevant un minuscule poisson bleu chatoyant aux yeux d’un rouge vif, vous avez probablement vu un cichlidé « blue ram ». Ces petits poissons comptent parmi les plus beaux poissons d’eau douce que l’on puisse élever dans un aquarium domestique. Leur couleur bleu électrique éclatant, leur tempérament paisible et leur petite taille les rendent très populaires auprès des aquariophiles. Mais voilà le problème : les cichlidés « blue ram » ne sont pas les poissons les plus faciles à entretenir. Ce sont ce que les experts appellent des poissons « sensibles ». Cela signifie qu’ils ont besoin d’une eau très propre, d’une température adéquate et d’un environnement stable pour rester en bonne santé et heureux. De nombreux débutants les achètent parce qu’ils sont si jolis, pour finalement les voir mourir au bout de quelques semaines. C’est triste pour les poissons et frustrant pour leur propriétaire.
Dans ce guide, nous allons vous expliquer tout ce que vous devez savoir pour élever avec succès des cichlidés « blue ram ». Nous aborderons l’aménagement de l’aquarium, les paramètres de l’eau, l’alimentation, la santé, la reproduction et bien d’autres sujets encore. À la fin de ce guide, vous saurez exactement ce dont ces poissons ont besoin et si ils constituent le bon choix pour vous. C’est parti !
Que sont les cichlidés « Blue Ram » ?
Les cichlidés « Blue Ram », dont le nom scientifique est Mikrogeophagus ramirezi, sont de petits poissons d’eau douce originaires d’Amérique du Sud. Ils sont indigènes du bassin de l’Orénoque, au Venezuela et en Colombie. À l’état sauvage, ils vivent dans des rivières à courant lent, des prairies inondées et de petites mares abritant de nombreuses plantes et racines d’arbres. L’eau y est chaude, douce et légèrement acide, très différente de l’eau du robinet que l’on trouve dans la plupart des foyers.
Ces poissons sont des cichlidés nains, ce qui signifie qu’ils restent de petite taille. Les rams bleus adultes atteignent environ 2 à 3 pouces (5 à 7 centimètres) de long. Les mâles sont généralement un peu plus grands que les femelles. Leur espérance de vie est généralement de 2 à 4 ans lorsqu’ils sont bien entretenus. Certains peuvent vivre un peu plus longtemps, mais la plupart ne dépassent pas les quatre ans.
Il existe plusieurs variétés de « Blue Ram » que vous pourriez trouver en magasin. Le « German Blue Ram » est le plus courant. Il présente un corps jaune doré parsemé de taches et de mouchetures bleu vif, avec une bande noire traversant l’œil et une tache noire sur le flanc. Le « Electric Blue Ram » est sélectionné pour être presque entièrement bleu vif, avec très peu d’autres couleurs. Le « Gold Ram » est principalement jaune-orange, avec moins de motifs bleus. Le « Balloon Ram » présente un corps plus court et plus arrondi. Toutes ces variétés appartiennent à la même espèce ; il s’agit simplement de variétés de couleur différentes issues d’un élevage sélectif. Les variétés « Electric Blue » et « Balloon » sont souvent plus fragiles et plus difficiles à entretenir que le « German Blue Ram » standard.
Aménagement de l’aquarium et environnement
Bien aménager l’aquarium est la chose la plus importante que vous puissiez faire pour vos rams bleus. Si l’aquarium n’est pas correctement aménagé, vos poissons seront stressés et tomberont malades. Passons tout cela en revue étape par étape.
Capacité du réservoir
La taille minimale de l’aquarium pour un couple de rams bleus est de 20 gallons. Si vous souhaitez élever plus d’un couple, vous aurez besoin d’un aquarium plus grand. Deux couples nécessitent au moins 40 gallons. Plus l’aquarium est grand, mieux c’est, car cela offre aux poissons davantage d’espace pour nager et contribue à maintenir la qualité de l’eau stable. Un aquarium de 20 gallons convient parfaitement pour un seul couple, mais si vous pouvez vous procurer un aquarium de 30 ou 40 gallons, vos poissons s’y plairont encore davantage.
Substrat (matériau de fond)
Les barbes bleus sont originaires de rivières au fond sablonneux. Ils aiment creuser et tamiser le substrat à la recherche de nourriture. Le meilleur choix est du sable fin ou du petit gravier très lisse. Un gravier coupant peut blesser leur bouche délicate et leurs barbillons (ces petites excroissances ressemblant à des moustaches sur leur visage). Le sable offre un aspect naturel et leur permet d’exprimer leur comportement naturel de fouille.
Décorations et plantes
Dans la nature, les rams bleus vivent dans des zones riches en végétation, en bois flotté et en litière de feuilles. Votre aquarium doit reproduire cet environnement. Voici ce que vous devez y ajouter :
Les plantes vivantes sont idéales pour les ram-ram bleus. Parmi les bons choix, on peut citer les épées d’Amazonie, les Anubias et la fougère de Java. Ces plantes offrent des cachettes, rassurent les poissons et contribuent à maintenir la propreté de l’eau. La mousse de Java est particulièrement utile, car elle abrite de minuscules organismes dont se nourrissent les alevins.
Il convient également d’ajouter du bois flotté et des roches lisses. Le bois flotté libère des tanins qui acidifient légèrement l’eau, ce que les « blue rams » apprécient. Les roches offrent aux poissons des endroits à explorer et à revendiquer comme territoire.
Les grottes et les cachettes sont également importantes. Les béliers bleus peuvent se montrer timides, surtout lorsqu’ils viennent d’arriver. Offrez-leur de nombreux endroits où se cacher s’ils se sentent menacés. Vous pouvez utiliser des pots en terre cuite, des coques de noix de coco ou des grottes spéciales pour aquarium.
Il est également recommandé d’opter pour un fond sombre à l’arrière de l’aquarium. Cela permet aux poissons de se sentir plus en sécurité et met mieux en valeur leurs couleurs vives.
Filtration
Les rams bleus ont besoin d’une eau très propre, pauvre en déchets organiques. Un bon filtre est indispensable. Un filtre à éponge ou un filtre à débit doux convient parfaitement. Le mot clé ici est « doux ». Les rams bleus n’aiment pas les courants d’eau puissants. À l’état sauvage, ils vivent dans des eaux au courant lent ; un filtre puissant générant un fort courant leur causerait donc du stress. Si vous utilisez un filtre à fixation arrière ou un filtre à cartouche, veillez à ce que le débit de sortie soit réglé de manière à rester doux.
Eclairage
Les rams bleus n’ont pas besoin d’un éclairage très intense. En effet, un éclairage trop fort peut leur donner l’impression d’être exposés et les stresser. Un éclairage modéré est préférable. Laissez les lumières allumées environ 8 à 10 heures par jour. Si vous avez des plantes vivantes, veillez à ce que la lumière soit suffisamment intense pour elles, sans pour autant être trop vive au point de gêner les poissons. Les plantes flottantes peuvent aider à diffuser la lumière et à donner à l’aquarium un aspect plus naturel.
Faire le tour du réservoir à vélo
C’est l’un des points les plus importants à comprendre. Avant d’y introduire des poissons, votre aquarium doit avoir terminé son cycle. Le cycle biologique consiste à développer dans le filtre des bactéries bénéfiques qui décomposent les déchets nocifs produits par les poissons. Les poissons produisent de l’ammoniac, qui est toxique. Les bactéries bénéfiques transforment l’ammoniac en nitrites (également toxiques), puis en nitrates (moins toxiques). Ce processus dure environ 4 à 6 semaines. Vous ne pouvez pas sauter cette étape. Si vous introduisez des rams bleus dans un aquarium dont le cycle n’est pas terminé, ils seront empoisonnés par l’ammoniac et mourront. Testez régulièrement la qualité de l’eau pendant le cycle. Vous savez que le cycle est terminé lorsque les taux d’ammoniac et de nitrites sont tous deux de 0 ppm et que vous constatez la présence de nitrates. Ce n’est qu’à ce moment-là que vous devez introduire vos poissons.
Paramètres clés de l’eau
La qualité de l’eau est primordiale pour les rams bleus. Ils sont très sensibles aux variations de la qualité de l’eau. Vous devez veiller à ce que les paramètres soient corrects et rester stables. Voici les principaux paramètres de l’eau :
Température
Les rams bleus ont besoin d’eau chaude. C’est là que de nombreux débutants commettent une erreur. La plupart des aquariums communautaires sont maintenus à une température comprise entre 76 et 78 °F. C’est trop froid pour les rams bleus. La plage de température idéale se situe entre 82 et 86 °F (28 et 30 °C). Certaines sources indiquent qu’une température comprise entre 78 et 85 °F est acceptable, mais les aquariophiles expérimentés s’accordent à dire qu’une plage de 82 à 86 °F est optimale. En dessous de 78°F, les rams bleus ralentissent, subissent un stress et deviennent plus vulnérables aux maladies. Si vous ne pouvez pas maintenir votre aquarium à une température aussi élevée, les rams bleus ne sont pas les poissons qu’il vous faut.
Niveau de pH
Dans la nature, les rams bleus vivent dans une eau acide. La fourchette de pH idéale se situe entre 5,5 et 7,0. Une eau légèrement acide est préférable. Certaines sources indiquent qu’un pH compris entre 6,0 et 7,5 est acceptable, mais visez si possible la limite inférieure. Les poissons capturés à l’état sauvage préfèrent une eau encore plus acide, avec un pH compris entre 5 et 6, mais la plupart des poissons vendus en magasin sont élevés en captivité et peuvent s’adapter à une fourchette de pH légèrement plus large.
Dureté de l’eau
Les rams bleus ont besoin d’une eau douce. La dureté générale (dGH) idéale se situe entre 1 et 5 dGH. Certaines sources indiquent qu’une valeur allant jusqu’à 10 ou 12 dGH est acceptable, mais plus l’eau est douce, mieux c’est. Si votre eau du robinet est très dure, vous devrez peut-être utiliser de l’eau issue d’un système d’osmose inverse (RO) ou mélanger de l’eau RO à l’eau du robinet pour l’adoucir.
Ammoniac, nitrites et nitrates
La concentration en ammoniac et en nitrites doit toujours être de 0 ppm. Ces substances sont toxiques et tueront rapidement vos poissons. Pour une santé optimale, la concentration en nitrates doit être maintenue en dessous de 20 ppm. Des changements d’eau réguliers permettent de maintenir un faible taux de nitrates.
La stabilité est essentielle
Voici un point très important : les béliers bleus ont besoin de conditions hydriques stables. Des changements brusques de température, de pH ou de dureté peuvent leur causer un choc et les rendre malades. Lorsque vous effectuez des changements d’eau, veillez à ce que la nouvelle eau soit à la même température et présente un pH et une dureté similaires à ceux de l’eau de l’aquarium. Ne versez pas d’eau froide directement du robinet dans l’aquarium.
Alimentation et nutrition
Les cichlidés bleus sont omnivores, mais ils ont tendance à privilégier les aliments riches en protéines. À l’état sauvage, ils se nourrissent de petits insectes, de vers et de minuscules crustacés. Dans votre aquarium, vous devez leur proposer une alimentation variée pour qu’ils restent en bonne santé et conservent leurs couleurs vives.
Que leur donner à manger ?
Voici les meilleurs aliments pour les béliers bleus :
Leur alimentation doit être principalement composée de granulés ou de flocons de haute qualité. Privilégiez les granulés spécialement conçus pour les cichlidés ou les aliments destinés aux discus (ces deux types de produits sont souvent similaires). Les granulés qui coulent sont préférables à ceux qui flottent, car les rams bleus préfèrent se nourrir près du fond.
Les aliments congelés ou vivants sont très importants. Il s’agit notamment des vers de sang, des artémias, des daphnies et des crevettes mysis. Les aliments congelés sont faciles à trouver dans les animaleries et sont bien meilleurs pour vos poissons qu’une alimentation exclusivement à base de granulés. Les aliments vivants, comme les bébés artémias, sont particulièrement bénéfiques et font le bonheur des poissons.
Les légumes doivent également faire partie de leur alimentation. Vous pouvez leur proposer des flocons de spiruline, des galettes d’algues ou des légumes blanchis, comme des épinards et des courgettes.
À quelle fréquence les nourrir ?
Nourrissez vos rams bleus en petites quantités, deux à trois fois par jour. Ne leur donnez que la quantité qu’ils peuvent manger en 2 à 3 minutes environ. La suralimentation est néfaste, car les restes de nourriture pourrissent et polluent l’eau. Les rams bleus peuvent se montrer difficiles, vous devrez donc peut-être essayer différents aliments pour découvrir ce qu’ils apprécient. Veillez à ce que la nourriture leur parvienne bien, surtout si votre aquarium abrite d’autres poissons qui mangent plus vite.
Compagnons d’aquarium
Les cichlidés bleus sont des poissons paisibles par rapport aux autres cichlidés. Ils s’occupent généralement de leurs affaires et ne dérangent pas les autres poissons. Cependant, ils peuvent se montrer territoriaux pendant la période de reproduction. Choisissez soigneusement les poissons avec lesquels vous les associez dans l’aquarium.
De bons compagnons d’aquarium
Les petits poissons de communauté, paisibles, constituent les meilleurs compagnons d’aquarium. Voici quelques bons choix :
- Tétras – Tétras néons, tétras cardinaux, tétras à nez rouge et tétras braises
- Rasboras – Rasboras arlequins
- Les corydoras – Ces poissons de fond sont paisibles et s’entendent bien avec les rams
- Otocinclus – Petit poisson-chat algivore
- Petits gouramis – Espèces pacifiques uniquement
Poissons à éviter
Ne gardez pas de béliers bleus avec :
- Poissons agressifs – barbus tigrés, cichlidés de grande taille ou tout autre poisson susceptible de mordiller les nageoires
- Poissons nageant rapidement – Les poissons qui se déplacent rapidement peuvent stresser les rams bleus
- Grands poissons – Les poissons de plus grande taille peuvent considérer les rams bleus comme de la nourriture ou les malmener
Si vous élevez un groupe de béliers bleus, veillez à ce que l’aquarium soit suffisamment grand. Dans un aquarium de 20 gallons, il est préférable de n’y mettre qu’un seul couple. Dans des aquariums plus grands, vous pouvez élever de petits groupes, mais chaque mâle a besoin de son propre espace.
Santé et maladies courantes
Les rams bleus sont plus sujets aux maladies que de nombreux autres poissons, car ils sont sensibles à la qualité de l’eau. Le meilleur moyen de prévenir les maladies est de veiller à ce que l’eau reste propre et stable. La plupart des problèmes de santé chez les rams bleus sont dus à de mauvaises conditions de l’eau.
Les signes indiquant qu’un bélier bleu est en bonne santé
Un ram bleu en bonne santé sera actif et nagera dans tout l’aquarium. Ses couleurs seront vives et éclatantes. Il mangera avec appétit lorsque vous lui proposerez de la nourriture. Ses nageoires seront entièrement déployées et ne seront pas repliées contre son corps.
Signes indiquant qu’un bélier bleu est malade
Soyez attentifs à ces signes avant-coureurs :
- Ailerons serrés (ailerons maintenus près du corps)
- Perte de couleur
- Ne pas manger
- Se cacher tout le temps
- Se frotter contre des objets dans l’aquarium (frétillements)
- Taches blanches sur le corps ou les nageoires
- Ailerons effilochés ou pourris
- Ventre gonflé
- Respiration rapide
Maladies courantes
Ich (maladie des taches blanches) – Il s’agit d’un parasite courant qui se manifeste par de petites taches blanches sur le corps et les nageoires des poissons. Elle est souvent provoquée par le stress ou des changements brusques de température. Le traitement consiste à augmenter la température de l’aquarium à 86 °F pendant deux semaines et à utiliser des médicaments contenant du vert de malachite ou du cuivre.
Pourriture des nageoires – Il s’agit d’une infection bactérienne qui donne aux nageoires un aspect effiloché et déchiré. Elle est presque toujours due à une mauvaise qualité de l’eau. Le traitement consiste à améliorer la qualité de l’eau en effectuant des changements d’eau plus fréquents et, éventuellement, à utiliser des antibiotiques tels que le Maracyn.
« Trou dans la tête » – Cette maladie provoque l’apparition de petites cavités ou de petits trous sur la tête du poisson. Elle peut être traitée à l’aide de médicaments à base de métronidazole, tels que l’API General Cure ou le Seachem Metroplex.
Infections fongiques – Elles se manifestent par l’apparition d’une couche blanche et cotonneuse sur le corps des poissons. Vous pouvez commencer le traitement avec du sel d’aquarium. Si cela ne fonctionne pas, des médicaments tels que l’Ich-X peuvent s’avérer efficaces.
Prévention
Le meilleur remède, c’est la prévention. Voici comment veiller à la bonne santé de vos béliers bleus :
- Veillez à maintenir une bonne qualité de l’eau: testez régulièrement votre eau et effectuez des changements d’eau hebdomadaires
- Maintenez une température stable – Utilisez un chauffage fiable
- Mettez les nouveaux poissons en quarantaine – Veillez à toujours mettre les nouveaux poissons en quarantaine pendant 2 à 4 semaines avant de les introduire dans votre aquarium principal
- Veillez à avoir une alimentation variée – Une bonne alimentation permet de renforcer le système immunitaire
- Réduisez le stress: prévoyez de nombreuses cachettes et veillez à ce que les compagnons d’aquarium soient paisibles
Si un poisson tombe malade, il est préférable de le placer dans un bac d’isolement pour le soigner. Cela évite que le médicament n’affecte vos autres poissons et facilite la surveillance du poisson malade.
Élevage
L’élevage de béliers bleus peut s’avérer difficile, mais il est très gratifiant. Il faut de la patience et des conditions adaptées. Passons en revue le processus.
Choisir une paire
La meilleure façon d’obtenir un couple est d’acheter un groupe de jeunes poissons (environ 6 à 8) et de les laisser se mettre en couple naturellement. Ils choisiront eux-mêmes leurs partenaires. Si vous achetez en magasin des poissons adultes déjà en couple, cela fonctionne également. Il peut être difficile de distinguer les mâles des femelles. Les mâles sont généralement plus grands et possèdent des nageoires dorsales (la nageoire située sur le dos) plus pointues. Les femelles sont plus petites et plus arrondies, et pendant la période de reproduction, elles développent une tache rose ou rouge sur le ventre. Chez les Rams bleu électrique, cette tache rose sur le ventre peut être plus difficile à distinguer.
Conditions d’élevage
Pour déclencher la reproduction, vous devez créer un environnement idéal :
- Température – Augmentez la température pour qu’elle se situe entre 82 et 86 °F environ
- Eau – Eau douce, légèrement acide, dont le pH se situe entre 5,5 et 6,5 environ
- Eau propre – Eau très propre à faible teneur en nitrates
- Site de ponte – Prévoyez une pierre plate, une grande feuille ou un petit pot en argile sur lequel la femelle pourra pondre ses œufs
Le processus de reproduction
Une fois le couple prêt, ils nettoieront ensemble une surface plane. La femelle pond ses œufs, et le mâle les féconde immédiatement. Une femelle peut pondre entre 25 et plus de 200 œufs. Les parents surveilleront les œufs et les aéreront avec leurs nageoires afin de maintenir un courant d’eau sur ceux-ci et d’éviter l’apparition de champignons.
Les œufs éclosent au bout de 24 à 48 heures environ. Les parents continuent de s’occuper de leurs petits. Les alevins (jeunes poissons) resteront fixés au lieu de frai pendant quelques jours, le temps d’épuiser leur sac vitellin. Au bout de 2 à 3 semaines environ, les alevins commencent à nager librement et à chercher de la nourriture.
Élever les alevins
Nourrir les alevins est l’une des étapes les plus difficiles de l’élevage des béliers bleus. Les alevins sont incroyablement petits. Ils ont besoin d’aliments de très petite taille, tels que :
- Infusoria (minuscules micro-organismes)
- Bébé artémie fraîchement éclos
- Micro-vers
- Aliments pour friture du commerce (broyés très finement)
Nourrissez-les en petites quantités plusieurs fois par jour. Veillez à ce que l’eau reste très propre en effectuant de petits changements d’eau fréquents.
Questions relatives à la prise en charge parentale
Les béliers bleus sont généralement de bons parents, mais il leur arrive parfois de manger leurs œufs ou leurs alevins. Cela se produit souvent lorsqu’ils sont stressés ou dérangés. Si vous souhaitez augmenter vos chances de réussite, vous pouvez faire se reproduire le couple dans un aquarium séparé, sans aucun autre poisson. Certains éleveurs retirent les parents après le frai et élèvent les œufs artificiellement avec du bleu de méthylène pour prévenir l’apparition de champignons, mais cette technique est avancée et n’est pas recommandée aux débutants.
Les erreurs courantes à éviter
Voici quelques erreurs courantes que commettent les débutants avec les rams bleus :
Les exposer à une température trop basse : c’est l’erreur numéro un. Les « Blue Rams » ont besoin d’une température comprise entre 82 et 86 °F. Ne les placez pas dans un aquarium communautaire maintenu à 76 °F.
Les placer dans un aquarium dont le cycle n’est pas encore établi : les rams bleus sont sensibles à l’ammoniac et aux nitrites. Veillez à toujours établir le cycle de votre aquarium au préalable.
Changements d’eau insuffisants : les rams bleus ont besoin d’une eau propre. Effectuez des changements d’eau hebdomadaires de 25 à 30 %.
Si vous souhaitez les associer à des poissons agressifs : choisissez uniquement des compagnons de bac pacifiques.
Changements d’eau soudains : veillez toujours à ce que la température et la composition chimique de l’eau nouvelle correspondent à celles de l’eau de l’aquarium.
Suralimentation : les restes de nourriture polluent l’eau. Donnez-leur de petites quantités.
Conclusion
Blue ram cichlids are some of the most beautiful fish you can keep in a home aquarium. Their bright colors and peaceful personalities make them a joy to watch. But they are not beginner fish. They require warm water, soft acidic water, excellent water quality, and a stable environment. If you are willing to put in the work to get their tank setup right and maintain it properly, these fish will reward you with stunning colors and interesting behavior. If you are a complete beginner to fish keeping, you might want to start with a hardier species and gain some experience first. But if you have done your research and are ready for the challenge, blue rams can be a wonderful addition to your aquarium. Remember the key points: keep them warm (82 to 86°F), keep the water clean, feed a varied diet, choose peaceful tank mates, and be patient. With proper care, your blue rams can live 2 to 4 happy years and maybe even give you the thrill of watching them raise their own babies. Good luck, and happy fish keeping.
